Transkraniell magnetisk stimulering og begrensningsindusert språkterapi for kronisk afasi

TMS er en teknikk der en kort elektrisk strøm induseres i hjernevev som forårsaker en kort undertrykkelse av eksitabiliteten til det underliggende vevet; teknikken, som ble introdusert på 1980-tallet og har blitt mye brukt over hele verden, har vist seg å forbigående forbedre eller forstyrre spesifikke kognitive operasjoner. For å oppnå dette, er en spole plassert mot motivets hode. Leveringen av en enkelt puls begynner med utladning av strøm fra en kondensator til en sirkulær eller åtte-spole; denne elektriske strømmen genererer et kort magnetfelt på opptil 2,2 Tesla. Ettersom elektrisitetspulsen har en stigetid på 0,2 ms. og en varighet på 1 ms., endrer magnetfeltet seg i intensitet ganske raskt. Fordi magnetfeltet passerer fritt gjennom hodebunnen, hodeskallen og hjernehinnene, induserer fluksen i magnetfeltet et lite elektrisk felt i hjernen som forbigående endrer nevral aktivitet.

TMS kan leveres på en rekke måter. Etterforskerne foreslår å bruke 1 Hz TMS; det vil si at TMS-pulser vil bli levert med en frekvens på 1/sekund. Denne stilen av TMS antas å være hemmende ved at den forbigående undertrykker funksjonen til cortex under spolen. Ved å bruke spolen på åttetallet som skal brukes her, antas TMS å redusere aktiviteten med omtrent 1 kubikk cm. av cortex. Mange etterforskere har brukt TMS med en frekvens på 1 Hz i perioder på 20 minutter og lenger; milde atferdsvansker er ofte til stede i flere minutter i disse studiene.

Baseline-fasen vil bestå av 3 økter som hver varer 1-2 timer avhengig av utholdenheten til emnet. Poenget med baseline-testingen er å karakterisere fagets språkfunksjon. For det formål vil en rekke standardspråklige og nevropsykologiske oppgaver bli administrert. Disse inkluderer Western Aphasia Battery, Pyramids and Palm Trees-testen, Figural Fluency Test, ord- og ikke-ord-repetisjonsoppgaver, Nicholas og Brookshire Narratives, CILT-stimulusnavngivning og Northwestern Assessment of Verbs and Sentences. I tillegg vil forsøkspersoner under basislinjen gjennomgå MR av hjernen eller, hvis de har en kontraindikasjon mot MR, en CAT-skanning av hodet. Ingen kontrast vil bli brukt.

I behandlingsfasen vil det være 10 TMS-økter over 2 sammenhengende uker hvor 20 minutter (1200 pulser) med 1 Hz TMS ved 90 % motorisk terskel vil bli levert til inferior pars triangularis. Hver TMS-behandlingsøkt vil umiddelbart etterfølges av en 60-90 minutters økt med CILT

Det vil være to 3-måneders etterbehandlingsbesøk og to 6-måneders etterbehandlingsbesøk der hele batteriet av språklige og kognitive vurderinger vil bli gjentatt. Pasienter som er i stand til å gjennomgå MR-skanning vil ha anatomiske og fMRI-skanninger ved det første 6-måneders besøket etter behandling.

Etterforskerne vil koble TMS med CILT som har vist seg å ha positive utfall ved afasi etter slag. CILT påkaller bruksavhengig læring i kommunikative interaksjoner ved å kreve muntlig utgang og begrense bruken av alternative kommunikasjonsformer, for eksempel gester. Etterforskerne vil bruke en dobbelt-kort-matching-oppgave modellert etter Maher et al. Som i det originale CILT-designet, samhandler deltakeren verbalt med en samtalepartner (her logopeden), som på sin side ber om et kort med gitt beskrivelse og etterkommer partnerens forespørsel. På denne måten retter behandlingen seg både mot produksjon og forståelse. Dessuten, ettersom verbale mål øker i språklig kompleksitet over protokollen ("en ball", "kast en ball"; "Har du en ball"?), blir en rekke leksikalske og frasestrukturer målrettet. Studier av CILT har rapportert gevinster på flere språklige atferder, og støtter dets brede engasjement i språknettverket.