Efeitos da terapia de reposição hormonal na inflamação e endurecimento das paredes das artérias

Este estudo determinará os efeitos da terapia de reposição hormonal (somente estrogênio ou estrogênio e progesterona) nas paredes das artérias em mulheres na pós-menopausa. Inflamação e rigidez das paredes das artérias são dois fatores de risco para aterosclerose - depósitos de substâncias gordurosas (placas) que podem bloquear o vaso, causando um ataque cardíaco ou derrame. O estrogênio aumenta os níveis de certas substâncias no sangue que causam inflamação dos vasos e reduz os níveis de outras. Este estudo medirá os efeitos líquidos do estrogênio na inflamação e rigidez da parede arterial.

Mulheres pós-menopáusicas com boa saúde podem participar deste estudo. Os voluntários serão selecionados para elegibilidade com um histórico médico completo, exame cardíaco e exames de sangue. As participantes serão aleatoriamente designadas para receber: 1) terapia hormonal (estradiol 2 mg por dia sozinho para mulheres que fizeram histerectomia ou estradiol mais progesterona micronizada 200 mg por dia para mulheres com útero intacto); ou 2) placebo (comprimidos semelhantes que não contêm droga ativa). As mulheres em ambos os grupos tomarão pílulas por 3 meses, depois não tomarão pílulas por 1 mês e, então, passarão para a terapia alternativa por 3 meses (isto é, aquelas no grupo placebo original tomarão hormônios, e aquelas no grupo hormonal tomarão placebo). No final de cada período de tratamento de 3 meses, os participantes serão submetidos aos seguintes procedimentos para avaliar a inflamação e rigidez dos vasos sanguíneos:

1. Exames de sangue - 60 cc (cerca de 2 onças) de sangue serão coletados para medir os níveis de hormônios, colesterol e substâncias no sangue que indicam inflamação dos vasos.
2. Ultrassonografia - uma sonda de ultrassom será aplicada suavemente no pescoço para obter imagens das artérias carótidas direita e esquerda (artérias no pescoço que levam ao cérebro). Durante o procedimento, a atividade elétrica do coração também será monitorada com um eletrocardiograma e um manguito de pressão arterial será enrolado no braço para obter medições da pressão arterial a cada 5 minutos.
3. Ressonância magnética (MRI) - As imagens das artérias carótidas são tiradas enquanto o voluntário está deitado em uma mesa em um cilindro estreito contendo um campo magnético. Um sensor acolchoado chamado bobina de ressonância magnética é colocado sobre o pescoço e tampões de ouvido são colocados nas orelhas para abafar o ruído alto da máquina durante a varredura. Durante a segunda metade do exame, o gadolínio é injetado por meio de um cateter (tubo fino e flexível) inserido em uma veia. O gadolínio é um agente de contraste usado para iluminar as imagens de varredura.

As informações deste estudo aumentarão o conhecimento sobre os efeitos do estrogênio na inflamação da parede do vaso. Como tal, pode ser usado no futuro para ajudar a orientar as decisões sobre a terapia de reposição hormonal crônica em mulheres na pós-menopausa.