Biblioterapia Narrativa Digital como uma Intervenção Escalável para Pensamentos Suicidas

HISTÓRICO Nos Estados Unidos, o suicídio é a 10ª principal causa de morte entre todas as faixas etárias e a segunda principal causa de morte de indivíduos de 14 a 34 anos. Apesar da enormidade dessa preocupação com a saúde pública, o progresso científico não levou a reduções duradouras na taxa de suicídio, que em 2019 era quase idêntica à dos EUA 100 anos antes. Olhar além do escopo da medicina tradicional e da psicoterapia para identificar novos tratamentos pode ser fundamental para melhorar nossa capacidade de melhorar o problema do suicídio.

Estudiosos têm discutido o ato de ler como um tratamento eficaz para problemas psiquiátricos, um conceito dentro da terapia narrativa conhecido como biblioterapia, por séculos. Estudos que investigam a eficácia da biblioterapia descobriram que ler sobre as experiências de outras pessoas com dificuldades pode ser terapêutico. Por exemplo, a biblioterapia demonstrou melhorar a esperança, reduzir os sintomas de ansiedade e reduzir os sintomas depressivos. Apenas um pequeno número de estudos examinou a biblioterapia baseada em narrativas como uma ferramenta terapêutica para ajudar aqueles que lutam contra pensamentos suicidas, e esses tamanhos de amostra são pequenos. No entanto, um desses estudos descobriu que a biblioterapia reduziu significativamente o número de tentativas de suicídio e episódios de autoagressão não suicida entre adolescentes e adultos que receberam recentemente tratamento para esses comportamentos. Outro estudo desse tipo descobriu que a biblioterapia conduzida em conjunto com a psicoterapia tradicional para adultos deprimidos reduziu significativamente a ideação suicida por três meses após a intervenção.

A biblioterapia tem inúmeros benefícios práticos quando comparada com as psicoterapias tradicionais. É de baixo custo, breve e pode ser conduzido facilmente quando intervenções presenciais não são plausíveis, como durante a atual pandemia de COVID-19. Os efeitos positivos da biblioterapia também são geralmente duradouros, persistindo entre 3 meses e 3 anos. Além disso, a biblioterapia demonstrou ser tão eficaz quanto a psicoterapia face a face para reduzir os sintomas de depressão e ansiedade em uma grande revisão sistemática. Finalmente, a biblioterapia demonstrou normalizar a experiência de lutas de saúde mental, reduzindo assim o estigma e permitindo que os pacientes sintam que não estão sozinhos. Devido à falta de estudos randomizados controlados em grande escala que examinem a eficácia da biblioterapia, pode haver benefícios adicionais desconhecidos para essa prática, talvez especialmente em modalidades ponto a ponto on-line facilmente escaláveis, como no presente estudo.

Três aspectos principais da biblioterapia narrativa relacionada ao suicídio podem ser particularmente benéficos para aqueles que lutam com pensamentos suicidas. Por um lado, a perspectiva em primeira pessoa do conteúdo narrativo transmite conhecimento experimental sobre uma área de assunto que nem sempre é discutida abertamente. Ao compartilhar uma experiência de primeira mão com desafios, o autor da narrativa pode comunicar desafios específicos a serem superados, identificar lacunas no conhecimento do leitor, propor estratégias que foram benéficas e fornecer ao leitor um plano de recuperação. Ao fazer isso, as narrativas de suicídio, especialmente aquelas que mostram comportamentos e atividades relacionados à recuperação (por exemplo, busca de apoio), podem ajudar as pessoas, ilustrando a possibilidade de recuperação. De fato, o otimismo inspirador é um dos principais benefícios do compartilhamento de narrativas para indivíduos que sofrem de sofrimento psicológico.

Em segundo lugar, as narrativas de suicídio podem levar a melhorias na saúde mental e no bem-estar, aumentando a conexão social com uma comunidade mais ampla. Isso pode ser especialmente importante para pessoas suicidas que enfrentam estigma e isolamento social que podem exacerbar ainda mais o sofrimento. Além disso, melhorar a conexão pode ser fundamental para remediar problemas associados ao isolamento social causado pela pandemia de COVID-19.

Em terceiro lugar, as narrativas são implicitamente envolventes e naturalmente construídas para dar sentido a circunstâncias e emoções complexas. A biblioterapia baseada em narrativas pode, portanto, ter um valor particular nas comunicações de saúde e nas intervenções para as quais se espera que os pacientes aprendam e apliquem novos conhecimentos, habilidades ou estratégias comportamentais. Da mesma forma, a biblioterapia pode ser capaz de apoiar as habilidades dos pacientes para verbalizar seus pensamentos e sentimentos, ajudando esses indivíduos a desenvolver uma representação semântica de processos psicológicos complexos.

Recentemente, um número crescente de estudos revelou benefícios terapêuticos de recursos digitais de saúde mental para pessoas em risco de suicídio. Tais recursos incluem redes de suporte de internet ponto a ponto, plataformas de psicoterapia individual baseadas na web e aplicativos de smartphone projetados para melhorar o senso de auto-estima do usuário. A internet pode ser um domínio frutífero para o desenvolvimento de novas intervenções suicidas, pois as pessoas com pensamentos suicidas podem ser mais propensas a buscar apoio online para evitar o estigma, métodos prontamente disponíveis para a detecção de discussões online relacionadas ao suicídio foram validados e os métodos digitais as intervenções podem atingir uma população mais ampla com mais facilidade do que as psicoterapias tradicionais, incluindo aqueles que não podem ou não querem comparecer a consultas presenciais. Em resumo, a sociedade precisa de intervenções eficazes contra o suicídio que sejam de baixo custo, envolventes e altamente escaláveis, e os recursos baseados na Internet parecem preparados para hospedar tais intervenções.

As plataformas de mídia social oferecem uma oportunidade para os usuários discutirem suas experiências com dificuldades de saúde mental e permitem que outros usuários leiam, comentem e compartilhem essas histórias com outras pessoas sem nenhum custo monetário. Pessoas com pensamentos, comportamentos e preocupações autolesivas relacionadas ao suicídio tendem a utilizar as plataformas de mídia social como forma de se comunicar e encontrar informações sobre essas preocupações. O conteúdo postado nessas plataformas, portanto, representa uma oportunidade para explorar se essa forma de biblioterapia digital pode ajudar pessoas que lutam contra o suicídio. Vários estudos recentes forneceram evidências preliminares de que as biblioterapias digitais podem ser benéficas para pensamentos suicidas. No entanto, muitos desses estudos são de natureza qualitativa, todos examinaram amostras pequenas e nenhum, até onde sabemos, empregou um projeto controlado randomizado para examinar sistematicamente a influência da biblioterapia narrativa nos pensamentos suicidas.

No presente estudo, os pesquisadores visaram preencher essa lacuna no conhecimento da área, testando se a leitura de histórias geradas por usuários sobre suicídio postadas em uma plataforma de mídia social digital leva a uma redução nos pensamentos suicidas de indivíduos em risco. Os pesquisadores também tiveram como objetivo testar se essas histórias são benéficas para pessoas com pensamentos suicidas, ajudando esses indivíduos a se sentirem mais otimistas (menos desesperados) e mais conectados aos outros (menos isolados).

PARTICIPANTES E RECRUTAMENTO

Os participantes foram recrutados na plataforma da web, The Mighty, uma comunidade online dedicada a apoiar aqueles que enfrentam desafios de saúde. Os usuários do The Mighty podem se inscrever no conteúdo postado em subcomunidades organizadas por desafios específicos. Os moderadores do site colocaram um anúncio "pop-up" para este estudo em páginas que apresentavam conteúdo relacionado ao suicídio. Os usuários interessados, que já haviam estabelecido uma conta de usuário no The Mighty, preencheram um questionário de triagem on-line que avaliou idade, raça/etnia, histórico de pensamentos suicidas e intenção atual de agir em caso de pensamentos suicidas. Os participantes se qualificaram se tivessem 18 anos ou mais, relataram o inglês como seu idioma principal, pensaram em suicídio no ano passado e relataram intenção suicida atual de seis ou menos em uma escala de 10 pontos. Oitocentos e sessenta e quatro participantes preencheram os critérios de triagem e forneceram consentimento informado. Deste grupo, uma amostra final de 528 participantes completou pelo menos uma pesquisa incluindo o principal resultado de interesse, desejo de morrer, durante o período experimental. Os participantes foram randomizados em um dos dois grupos de estudo após o consentimento informado, uma condição de tratamento e uma condição de controle.

PROCEDIMENTOS DO ESTUDO Todos os procedimentos do ensaio foram aprovados pelo Conselho de Revisão Institucional da Universidade de Harvard. Os participantes qualificados receberam instruções sobre todos os procedimentos do estudo por e-mail antes do início do estudo. Os participantes randomizados para a condição Tratamento receberam um e-mail por dia durante um período experimental de 14 dias. O e-mail continha um link, que primeiro pedia aos participantes que preenchessem uma pesquisa de três itens avaliando sentimentos auto-relatados de (a) conexão, (b) esperança e (c) desejo de morrer. Os participantes da condição de tratamento foram então instruídos a ler uma única narrativa gerada pelo usuário sobre suicídio, confirmar que a narrativa foi lida e, finalmente, preencher a mesma pesquisa de três itens novamente. Os participantes na condição de controle receberam um e-mail por dia durante o período de teste de 14 dias que continha apenas a pesquisa de três itens avaliando conectividade, esperança e desejo de morrer. Os participantes responderam a todos os itens da pesquisa usando uma escala do tipo Likert de 10 pontos, variando de 1 ("de jeito nenhum") a 10 ("definitivamente").

Duas semanas após a conclusão do período experimental de 14 dias, os participantes nas condições de tratamento e controle foram solicitados a preencher a pesquisa de três itens avaliando conexão, esperança e desejo de morrer. Depois de completar a pesquisa de acompanhamento, os participantes na condição de controle receberam a mesma intervenção de biblioterapia narrativa de suicídio fornecida aos da condição de tratamento.

As 14 narrativas fornecidas aos participantes na condição de tratamento descreveram experiências em primeira mão com pensamentos e comportamentos suicidas e destacaram uma série de questões relacionadas às lutas dos autores. Este conjunto de 14 narrativas foi selecionado com base em pesquisa piloto sugerindo que elas estavam associadas a reduções nos pensamentos suicidas, incluíam uma conclusão positiva (por exemplo, o autor discutiu a recuperação) e descreviam a experiência de luta de uma forma relacionável (por exemplo, "sentindo-se desta forma é comum").

HIPÓTESES Os autores testaram quatro hipóteses a priori. Primeiro, os autores levantaram a hipótese de que os participantes que receberam a intervenção da biblioterapia digital (condição de tratamento) relatariam menor desejo de morrer ao longo do período experimental do que os participantes da lista de espera (condição de controle). Em segundo lugar, os autores levantaram a hipótese de que o efeito do tratamento seria mantido no período de acompanhamento de 2 semanas. Em terceiro lugar, os autores levantaram a hipótese de que os participantes designados para a condição de tratamento que completaram mais dias do estudo relatariam menor desejo de morrer (ou seja, efeito de resposta à dose). Em quarto lugar, os autores levantaram a hipótese de que as reduções nos pensamentos suicidas para os participantes que receberam a intervenção da biblioterapia digital (condição de tratamento) seriam mediadas por percepções aumentadas de conexão e sentimentos aumentados de otimismo.