Microplásticos no sistema respiratório humano

Introdução: A poluição ambiental com plástico é um problema global crescente. Os microplásticos, produtos da degradação do plástico, estão presentes nos ambientes aquáticos, no solo e no ar e podem ser absorvidos pelo homem através da ingestão e inalação (Joana Correia Prata et al., 2020). Pouco se sabe sobre a quantidade e os tipos de microplásticos nos pulmões humanos. Muito poucos estudos sugerem uma ligação potencial entre os microplásticos nos pulmões e a função respiratória e as doenças (Qiqing Chen et al., 2022). Acredita-se que a exposição a microplásticos pode perturbar a função respiratória, induzir inflamação e, consequentemente, contribuir para o desenvolvimento de distúrbios metabólicos e cancro do pulmão. No entanto, estes estudos estão numa fase inicial e ainda não estabelecem de forma conclusiva uma correlação entre a acumulação de microplásticos e os distúrbios de saúde observados, nem identificam os mecanismos por detrás desta relação. Supõe-se que os microplásticos inalados possam depositar-se no parênquima pulmonar e migrar através dos vasos linfáticos e sanguíneos para os gânglios linfáticos torácicos e órgãos distantes, mas tais estudos não foram realizados até o momento.

Objetivos do estudo: Dados os dados limitados disponíveis e o aumento observado de distúrbios respiratórios nos últimos anos, o estudo visa avaliar a quantidade e o tipo de microplásticos no parênquima pulmonar e nos gânglios linfáticos regionais de pacientes com câncer de pulmão e outras doenças respiratórias. Alcançar este objetivo deve ajudar a definir o papel dos microplásticos na patogênese dos distúrbios respiratórios. As etapas subsequentes incluirão a identificação dos mecanismos pelos quais os microplásticos afetam os tecidos alvo.

Modelo de estudo: O estudo será realizado em amostras de parênquima pulmonar e linfonodos coletados de pacientes submetidos à cirurgia de câncer de pulmão e outras doenças pulmonares, como enfisema e doenças pulmonares intersticiais. Partículas microplásticas serão detectadas por microespectroscopia infravermelha (μFTIR).

Coleta de Material: Parênquima pulmonar, linfonodos e amostras de sangue serão coletados de pacientes submetidos a cirurgia para doenças pulmonares após obtenção do consentimento informado. Amostras de sangue serão coletadas sob condições de vácuo durante a cirurgia e armazenadas para posterior análise microplástica no sistema circulatório, assumindo que a hipótese atual seja verificada positivamente. A coleta de tecidos será realizada em condições que evitem a contaminação externa e não impactarão o curso da cirurgia, o risco cirúrgico ou o manejo pós-operatório. Os tecidos coletados serão colocados em recipientes estéreis e congelados a -80°C para posterior análise.

Análise Microplástica: A análise seguirá protocolos estabelecidos [Jenner et al., 2022] que visam remover partículas orgânicas preservando a integridade microplástica. Após o descongelamento, as amostras serão tratadas com solução de H2O2 a 30%, incubadas e filtradas em filtros de óxido de alumínio em sistema de filtração de vidro a vácuo.

Identificação de microplásticos: A identificação será realizada por meio de microespectroscopia no infravermelho com transformada de Fourier (FTIR).

Coleta de dados: Os dados incluirão histórico residencial, exposição ocupacional, comorbidades, parâmetros de função respiratória, tabagismo (ativo ou passivo), uso de cigarro eletrônico, histórico de infecção por COVID-19, detalhes da cirurgia, condição pós-operatória e resultados de exames histopatológicos.

Coleta e armazenamento de amostras de sangue: Amostras de sangue coletadas e congeladas serão armazenadas para análise comparativa do conteúdo microplástico no sangue. Isto apoiará a diferenciação entre fontes de microplásticos inaladas e ingeridas no corpo humano.

Resultados esperados: Os dados da literatura disponível sugerem que os microplásticos serão detectados no trato respiratório e os seus tipos identificados. Os estudos previstos visam verificar esta hipótese e tentar encontrar uma correlação entre a quantidade e o tipo de plástico e a ocorrência e gravidade das doenças pulmonares. A identificação de tal correlação pode ajudar a identificar outro fator de risco para essas condições. Mais estudos, incluindo a análise do conteúdo de microplásticos no sangue, estão planeados para explorar os mecanismos induzidos pelos microplásticos e fornecer uma análise mais detalhada da sua origem no corpo num projecto de investigação subsequente.