Stres, sex a zobecnění strachu

Mnoho výzkumníků přistupuje k etiologii duševních poruch souvisejících s traumatem, stresem a úzkostí z pohledu klasických podmiňovacích procesů, které se pokazily. Podle tohoto názoru jsou abnormální asociativní vztahy mezi neutrálními, podmíněnými stimuly (CS) a averzivními, nepodmíněnými stimuly (US) základem patologické úzkosti a mají za následek neobvykle intenzivní vzpomínky na strach nebo vzpomínky na strach, které nelze řádně uhasit. Nedávná práce rozšířila tento pohled tím, že ukázala, že mnoho psychologických poruch zahrnujících patologickou úzkost je spojeno s přehnanou formou běžně adaptivního klasického podmíněného fenoménu, generalizace stimulů, což vede jedince s takovými poruchami k tomu, aby reagovali strachem a úzkostí na různé kontexty prostředí a narážky, které by neměly hrozit. Bylo provedeno několik studií na lidech, aby bylo možné lépe porozumět procesu generalizace strachu, a faktory, které by mohly ovlivnit náchylnost k nadměrné generalizaci strachu, musí být ještě posouzeny. Je dobře známo, že stres, biologický sex a úzkostné dispozice jedince zvyšují náchylnost k patologické úzkosti a významně ovlivňují učení strachu; je tedy možné, že takové faktory, samotné nebo v kombinaci, přispívají ke klinické úzkosti tím, že ovlivňují procesy generalizace strachu. Cílem 1 této studie je určit účinky akutního stresu a jeho fyziologických korelací na generalizaci strachu u lidských účastníků. Protože akutní stres hluboce ovlivňuje kognitivní oblasti mozku, které jsou základem generalizace, předpokládá se, že akutní stres zesílí nebo zhorší generalizaci strachu v závislosti na tom, kdy je stresor aplikován ve vztahu k učení strachu. Cílem 2 je posoudit roli biologického pohlaví v generalizaci strachu a akutních stresem vyvolaných změnách v takových procesech. U žen je pravděpodobnější než u mužů, že se u nich vyvine několik psychologických poruch, které zahrnují patologickou úzkost, a výzkum neustále uvádí rozdíly v učení strachu související s pohlavím a změny učení strachu vyvolané stresem, což jsou účinky, které jsou spojovány s ovariálními hormony. Předpokládá se tedy, že ženy budou vykazovat větší generalizaci strachu než muži, kteří budou stresem ovlivněni odlišně. Rovněž se předpokládá, že pozorované účinky budou u žen korelovat s estradiolem a progesteronem. Konečným cílem tohoto projektu (Cíl 3) je zhodnotit vztah mezi dětským stresem, dispoziční úzkostí a generalizací strachu. Stres v raném věku byl opakovaně spojován se změněnými reakcemi na stres a rozvojem fenotypů souvisejících s úzkostí, ale vliv dětského stresu a úzkosti z rysů na generalizaci strachu ještě nebyl prozkoumán. Tato studie bude první, která prozkoumá, jak několik faktorů, o kterých je známo, že zvyšují náchylnost k psychickým poruchám souvisejícím s traumatem, stresem a úzkostí, ovlivňuje generalizaci strachu u lidských subjektů. Výsledné poznatky poskytnou důležitý pohled na etiologii takových poruch, což by mohlo pomoci budoucím přístupům k jejich léčbě.