Studie proveditelnosti a prediktivní hodnota polarimetrického zobrazení děložního čípku pro zvládání hrozby předčasného porodu.

Předčasné narození je celosvětově první příčinou perinatální mortality a morbidity. Hrozba předčasného porodu (TPD), nejdůležitější komplikace a hlavní příčina hospitalizace během těhotenství, má mnoho původů, které jsou jen zřídka přesně identifikovány.

V Belgii a Evropě je odhadovaná míra předčasných porodů asi 10 %. Tato míra byla v posledních dvou desetiletích stabilní navzdory zavedení nových tokolytických léčebných postupů a použití měření délky děložního hrdla transvaginálním ultrazvukem k posouzení rizika předčasného porodu.

Standardním lékařským vyšetřením pro detekci pacientek s TPD je endovaginální ultrasonografické vyšetření děložního čípku (echografie). Ultrazvukové vyšetření je ve srovnání s cervikálním digitálním přesnější a reprodukovatelnější a má dvě základní vlastnosti diagnostického vyšetření: je pacienty snadno přijato a křivka učení je rychlá.

Tato technika je ověřena dobře známými kritérii, jmenovitě zkrácením efektivní délky a otevřením vnitřního otvoru děložního čípku. Práh pro tato dvě kritéria závisí na volbě lékaře: při efektivní délce 30 mm jsou citlivost a negativní prediktivní hodnoty vysoké, ale specificita je špatná, zatímco opak je pravdou, pokud je práh nastaven na 20 mm.

Ultrazvukové vyšetření pro identifikaci pacientek s rizikem předčasného porodu je skutečným zlepšením oproti cervikálnímu digitálnímu vyšetření. Tato technika však není ideální, vzhledem k nedostatku objektivních kritérií pro volbu prahu, kvůli nedokonalé korelaci („hluku“) mezi naměřenou efektivní délkou děložního čípku a dobou zbývající do porodu. Navíc použití cervikální ultrasonografie ve strategii screeningu předčasného porodu není dobře zavedeno. Konečně, transvaginální ultrazvukové sondy nejsou dostupné ve všech perinatálních centrech, kterých by se to týkalo v případě předčasného porodu.

Gynekologové se zaměřují na využití nového levného diagnostického nástroje založeného na optických zobrazovacích technologiích s polarizovaným světlem. Polarizace je časoprostorová orientace elektrického pole vlny. Tato vlastnost světla, pouhým okem neviditelná, je citlivá na morfologické přeměny tkáně a orientaci kolagenových vláken. Takový nástroj by nevyžadoval rozsáhlé školení a měl by poskytnout objektivní kvantitativní výsledek se senzitivitou a specificitou vyšší než konvenční ultrasonografie. To by byl značný přínos pro zdravotní péči o TPD, skutečný společenský problém v Belgii, Evropě a na celém světě.

Projekt POLARMAP navrhuje možnost pozorovat in vivo a během těhotenství strukturální evoluci, hustotu a změny orientace kolagenových vláken.

Po celou dobu těhotenství až do jeho úplného konce je děložní čípek udržován uzavřený hojným a dobře organizovaným kolagenem (hlavní strukturální protein v tkáni děložního hrdla), kdy je kolagen před začátkem porodu částečně zničen a/nebo dezorganizovaný. Tyto změny ve struktuře kolagenu, které změkčují děložní čípek a umožňují jeho otevření pro porod dítěte, byly pozorovány u předčasných i donošených porodů. Relevantní skórování stavu kolagenu by tak mohlo poskytnout alternativní a potenciálně objektivní a přesný kvantifikátor doby zbývající do porodu.