Gennemførlighedsundersøgelse og forudsigelig værdi af livmoderhalsen polarimetrisk billeddannelse til håndtering af truslen om for tidlig fødsel.

Præmaturitet er den første årsag til perinatal dødelighed og sygelighed på verdensplan. Truslen om for tidlig fødsel (TPD), den vigtigste komplikation og den førende årsag til hospitalsindlæggelse under graviditet, har flere årsager, som sjældent er præcist identificeret.

I Belgien og Europa er den anslåede andel af for tidlige fødsler omkring 10 %. Denne rate har været stabil over de sidste to årtier på trods af introduktionen af ​​nye tokolytiske behandlinger og brugen af ​​livmoderhalslængdemåling ved transvaginal ultralyd for at vurdere risikoen for for tidlig fødsel.

Standard lægeundersøgelse til påvisning af patienter med TPD er endovaginal ultralydsundersøgelse af livmoderhalsen (ekografi). Ultralydsundersøgelse er mere nøjagtig og reproducerbar sammenlignet med cervikal digital, og den besidder to væsentlige egenskaber ved en diagnostisk undersøgelse: den accepteres let af patienterne, og indlæringskurven er hurtig.

Denne teknik er valideret med velkendte kriterier, nemlig afkortningen af ​​den effektive længde og åbningen af ​​den indre åbning af livmoderhalsen. Tærsklen for disse to kriterier afhænger af den praktiserende læges valg: ved 30 mm effektiv længde er sensitiviteten og de negative prædiktive værdier høje, men specificiteten er ringe, mens det modsatte er tilfældet, hvis tærsklen er sat til 20 mm.

Ultralydsundersøgelse til identifikation af patienter med risiko for for tidlig fødsel er en reel forbedring i forhold til cervikal digital undersøgelse. Denne teknik er dog ikke ideel, på grund af manglen på objektive kriterier for valget af tærskel, på grund af den ufuldkomne korrelation ("støj") mellem den målte effektive længde af livmoderhalsen og den tid, der er tilbage før fødslen. Desuden er brugen af ​​cervikal ultralyd i strategien med screening for for tidlig fødsel ikke veletableret. Endelig er de transvaginale ultralydsonder ikke tilgængelige i alle perinatale centre, som endnu alle ville være berørt i tilfælde af præmatur fødsel.

Gynækologer fokuserer på brugen af ​​et nyt billigt diagnostisk værktøj baseret på optiske billeddannelsesteknologier med polariseret lys. Polariseringen er den spatio-temporale orientering af en bølges elektriske felt. Denne lysegenskab, som er usynlig med det blotte øje, er følsom over for de morfologiske transformationer af et væv og orienteringen af ​​kollagenfibre. Et sådant værktøj ville ikke kræve en omfattende træning og skulle give et objektivt kvantitativt resultat med en sensitivitet og specificitet, der er større end konventionel ultralyd. Dette ville være et betydeligt bidrag til sundhedsplejen af ​​TPD, et reelt samfundsproblem i Belgien, Europa og over hele verden.

POLARMAP-projektet foreslår muligheden for at observere in vivo og under graviditet, den strukturelle udvikling, tætheden og orienteringsændringerne af kollagenfibre.

Under hele graviditeten og indtil dens afslutning holdes livmoderhalsen lukket af rigeligt og velorganiseret kollagen (det vigtigste strukturelle protein i livmoderhalsvævet), når kollagenet er delvist ødelagt og/eller uorganiseret før fødslen begynder. Disse ændringer i kollagenstrukturen, som blødgør livmoderhalsen og tillader dens åbning til børnefødsel, er set for både for tidlige og fuldbårne fødsler. En relevant scoring af kollagenstatus kan således give en alternativ og potentielt objektiv og nøjagtig kvantificering af den tid, der er tilbage før levering.