Gjennomførbarhetsstudie og prediktiv verdi av uterin cervix polarimetrisk bildebehandling for håndtering av trusselen om for tidlig fødsel.

Prematuritet er den første årsaken til perinatal dødelighet og sykelighet på verdensbasis. Trusselen om prematur fødsel (TPD), den viktigste komplikasjonen og den viktigste årsaken til sykehusinnleggelse under graviditet, har flere opphav som sjelden blir nøyaktig identifisert.

I Belgia og Europa er den estimerte andelen premature fødsler om lag 10 %. Denne frekvensen har vært stabil de siste to tiårene til tross for introduksjonen av nye tokolytiske behandlinger og bruk av livmorhalslengdemåling ved transvaginal ultralyd for å vurdere risikoen for prematur fødsel.

Standard medisinsk undersøkelse for påvisning av pasienter med TPD er endovaginal ultrasonografisk undersøkelse av livmor livmorhalsen (ekografi). Ultralydundersøkelse er mer nøyaktig og reproduserbar sammenlignet med cervikal digital, og den har to essensielle egenskaper ved en diagnostisk undersøkelse: den aksepteres lett av pasientene og læringskurven er rask.

Denne teknikken er validert med velkjente kriterier, nemlig forkorting av den effektive lengden og åpningen av den indre åpningen i livmorhalsen. Terskelen for disse to kriteriene avhenger av utøverens valg: ved 30 mm effektiv lengde er sensitiviteten og negative prediktive verdier høye, men spesifisiteten er dårlig, mens det motsatte er tilfelle dersom terskelen er satt til 20 mm.

Ultralydundersøkelse for identifisering av pasienter med risiko for for tidlig fødsel er en reell forbedring i forhold til cervikal digital undersøkelse. Imidlertid er denne teknikken ikke ideell, på grunn av mangelen på objektive kriterier for valg av terskel, på grunn av den ufullkomne korrelasjonen ("støy") mellom den målte effektive lengden på livmorhalsen og tiden som er igjen før fødselen. Dessuten er ikke bruken av cervical ultrasonography i strategien for prematur fødselsscreening godt etablert. Til slutt er ikke transvaginale ultralydprober tilgjengelige i alle perinatale sentre, som ennå vil være bekymret i tilfelle prematur fødsel.

Gynekologer fokuserer på bruken av et nytt lavkost diagnostisk verktøy basert på optisk bildeteknologi med polarisert lys. Polarisasjonen er den spatio-temporelle orienteringen til en bølges elektriske felt. Denne lysegenskapen, usynlig med det blotte øye, er følsom for morfologiske transformasjoner av et vev og orienteringen av kollagenfibre. Et slikt verktøy vil ikke kreve omfattende opplæring og bør gi et objektivt kvantitativt resultat med en sensitivitet og spesifisitet som er større enn vanlig ultralyd. Dette vil være et betydelig bidrag til helsevesenet til TPD, et reelt samfunnsproblem i Belgia, Europa og over hele verden.

POLARMAP-prosjektet foreslår muligheten for å observere in vivo og under graviditet, den strukturelle utviklingen, tettheten og orienteringsendringene til kollagenfibre.

Gjennom hele svangerskapet og helt til slutten holdes livmorhalsen lukket av rikelig og velorganisert kollagen (det viktigste strukturelle proteinet i livmorhalsvevet), når kollagenet er delvis ødelagt og/eller uorganisert før fødselen starter. Disse endringene i kollagenstrukturen, som myker livmorhalsen og tillater dens åpning for barnefødsler, har blitt sett for både premature og fullbårne fødsler. En relevant skåring av kollagenstatus kan dermed gi en alternativ, og potensielt objektiv og nøyaktig kvantifisering av tiden som er igjen før levering.