Estudio de Factibilidad y Valor Predictivo de la Imagen Polarimétrica de Cérvix Uterino para el Manejo de la Amenaza de Parto Prematuro.

La prematuridad es la primera causa de morbilidad y mortalidad perinatal a nivel mundial. La amenaza de parto prematuro (DPT), la complicación más importante y la principal causa de hospitalización durante el embarazo, tiene múltiples orígenes que pocas veces se identifican con precisión.

En Bélgica y Europa, la tasa estimada de nacimientos prematuros es de alrededor del 10 %. Esta tasa se ha mantenido estable durante las últimas dos décadas a pesar de la introducción de nuevos tratamientos tocolíticos y el uso de la medición de la longitud cervical por ecografía transvaginal para evaluar el riesgo de parto prematuro.

El examen médico estándar para la detección de pacientes con TPD es el examen ultrasonográfico endovaginal del cuello uterino (ecografía). El examen de ultrasonido es más preciso y reproducible en comparación con el digital cervical, y posee dos cualidades esenciales de un examen de diagnóstico: es fácilmente aceptado por los pacientes y la curva de aprendizaje es rápida.

Esta técnica se valida con criterios bien conocidos, a saber, el acortamiento de la longitud efectiva y la apertura del orificio interno del cuello uterino. El umbral para estos dos criterios depende de la elección del médico: a 30 mm de longitud efectiva, la sensibilidad y los valores predictivos negativos son altos, pero la especificidad es pobre, mientras que ocurre lo contrario si el umbral se establece en 20 mm.

El examen de ultrasonido para la identificación de pacientes con riesgo de parto prematuro es una mejora real sobre el examen digital cervical. Sin embargo, esta técnica no es ideal, debido a la falta de criterios objetivos para la elección del umbral, debido a la correlación imperfecta ("ruido") entre la longitud efectiva medida del cuello uterino y el tiempo que queda antes del nacimiento. Además, el uso de la ecografía cervical en la estrategia de tamizaje de parto prematuro no está bien establecido. Finalmente, las sondas de ultrasonido transvaginal no están disponibles en todos los centros perinatales que aún estarían todos involucrados en caso de parto prematuro.

Los ginecólogos se enfocan en el uso de una nueva herramienta de diagnóstico de bajo costo basada en tecnologías de imagen óptica con luz polarizada. La polarización es la orientación espacio-temporal del campo eléctrico de una onda. Esta propiedad luminosa, invisible a simple vista, es sensible a las transformaciones morfológicas de un tejido ya la orientación de las fibras de colágeno. Dicha herramienta no requeriría un entrenamiento extenso y debería proporcionar un resultado cuantitativo objetivo con una sensibilidad y especificidad mayor que la ultrasonografía convencional. Esta sería una contribución considerable al cuidado de la salud de TPD, un problema social real en Bélgica, Europa y en todo el mundo.

El proyecto POLARMAP propone la posibilidad de observar in vivo y durante el embarazo la evolución estructural, la densidad y los cambios de orientación de las fibras de colágeno.

Durante todo el embarazo y hasta su final, el cuello uterino se mantiene cerrado por abundante y bien organizado colágeno (principal proteína estructural del tejido cervical), cuando el colágeno se encuentra parcialmente destruido y/o desorganizado antes del inicio del trabajo de parto. Estos cambios en la estructura del colágeno, que ablandan el cuello uterino y permiten su apertura para el parto, se han observado tanto en nacimientos prematuros como a término. Una puntuación relevante del estado del colágeno podría proporcionar una alternativa y un cuantificador potencialmente objetivo y preciso del tiempo restante antes del parto.