Toteutettavuustutkimus ja kohdunkaulan polarimetrisen kuvantamisen ennustearvo ennenaikaisen synnytyksen uhan hallintaan.

Ennenaikaisuus on ensimmäinen perinataalisen kuolleisuuden ja sairastuvuuden syy maailmanlaajuisesti. Ennenaikaisen synnytyksen (TPD) uhkalla, joka on tärkein komplikaatio ja suurin syy sairaalahoitoon raskauden aikana, on useita syitä, joita harvoin tarkasti tunnistetaan.

Belgiassa ja Euroopassa ennenaikaisten synnytysten määrä on noin 10 %. Tämä määrä on pysynyt vakaana viimeisen kahden vuosikymmenen aikana huolimatta uusien tokolyyttisten hoitojen käyttöönotosta ja kohdunkaulan pituuden mittaamisesta transvaginaalisella ultraäänellä ennenaikaisen synnytyksen riskin arvioimiseksi.

Tavallinen lääketieteellinen tutkimus TPD-potilaiden havaitsemiseksi on kohdunkaulan endovaginaalinen ultraäänitutkimus (kaikukuvaus). Ultraäänitutkimus on tarkempi ja toistettavampi kuin kohdunkaulan digitaalinen, ja siinä on kaksi diagnostisen tutkimuksen olennaista ominaisuutta: se on potilaiden helppo hyväksyä ja oppimiskäyrä on nopea.

Tämä tekniikka on validoitu hyvin tunnetuilla kriteereillä, nimittäin tehollisen pituuden lyhentämisellä ja kohdunkaulan sisäisen aukon avaamisella. Näiden kahden kriteerin kynnys riippuu lääkärin valinnasta: 30 mm:n tehollisella pituudella herkkyys ja negatiiviset ennustusarvot ovat korkeat, mutta spesifisyys on heikko, kun taas päinvastoin, jos kynnys on asetettu 20 mm:iin.

Ultraäänitutkimus ennenaikaisen synnytyksen vaarassa olevien potilaiden tunnistamiseksi on todellinen parannus kohdunkaulan digitaalitutkimukseen verrattuna. Tämä tekniikka ei kuitenkaan ole ihanteellinen, koska kynnyksen valinnassa ei ole objektiivisia kriteerejä, koska kohdunkaulan mitatun efektiivisen pituuden ja ennen syntymää jäljellä olevan ajan välillä on epätäydellinen korrelaatio ("kohina"). Lisäksi kohdunkaulan ultraäänitutkimuksen käyttö ennenaikaisen synnytyksen seulonnassa ei ole vakiintunutta. Lopuksi, transvaginaalisia ultraääniantureita ei ole saatavilla kaikissa perinataalisissa keskuksissa, jotka olisivat vielä huolestuneita ennenaikaisen synnytyksen tapauksessa.

Gynekologit keskittyvät uuden edullisen diagnostisen työkalun käyttöön, joka perustuu optisiin kuvantamistekniikoihin polarisoidulla valolla. Polarisaatio on aallon sähkökentän spatio-temporaalinen orientaatio. Tämä valoominaisuus, joka on näkymätön paljaalla silmällä, on herkkä kudoksen morfologisille muutoksille ja kollageenikuitujen orientaatiolle. Tällainen työkalu ei vaadi laajaa koulutusta, ja sen pitäisi tarjota objektiivinen kvantitatiivinen tulos, jonka herkkyys ja spesifisyys ovat suurempia kuin perinteisellä ultraäänellä. Tämä olisi merkittävä panos TPD:n terveydenhuoltoon, joka on todellinen yhteiskunnallinen ongelma Belgiassa, Euroopassa ja kaikkialla maailmassa.

POLARMAP-projekti ehdottaa mahdollisuutta tarkkailla kollageenikuitujen rakenteellista kehitystä, tiheyttä ja orientaatiomuutoksia in vivo ja raskauden aikana.

Kohdunkaula pysyy suljettuna koko raskauden ajan ja sen loppuun asti runsaalla ja hyvin organisoituneella kollageenilla (kohdunkaulan kudoksen päärakenneproteiini), kun kollageeni osittain tuhoutuu ja/tai hajoaa ennen synnytyksen alkamista. Näitä muutoksia kollageenirakenteessa, jotka pehmentävät kohdunkaulaa ja mahdollistavat sen avautumisen synnytystä varten, on havaittu sekä ennenaikaisissa että täysiaikaisissa synnytyksissä. Asianmukainen kollageenistatuksen pisteytys voi siten tarjota vaihtoehtoisen ja mahdollisesti objektiivisen ja tarkan kvantifioinnin ennen toimitusta jäljellä olevasta ajasta.