Estudo de Viabilidade e Valor Preditivo da Imagem Polarimétrica do Colo Uterino para o Manejo da Ameaça de Parto Prematuro.

A prematuridade é a primeira causa de mortalidade e morbidade perinatal em todo o mundo. A ameaça de parto prematuro (TPD), a complicação mais importante e a principal causa de hospitalização durante a gravidez, tem origens múltiplas que raramente são identificadas com precisão.

Na Bélgica e na Europa, a taxa estimada de partos prematuros é de cerca de 10%. Essa taxa tem se mantido estável nas últimas duas décadas, apesar da introdução de novos tratamentos tocolíticos e do uso da medida do comprimento cervical por ultrassonografia transvaginal para avaliar o risco de parto prematuro.

O exame médico padrão para a detecção de pacientes com DPT é o exame ultrassonográfico endovaginal do colo uterino (ecografia). O exame de ultrassom é mais preciso e reprodutível em comparação com o digital cervical, e possui duas qualidades essenciais de um exame diagnóstico: é de fácil aceitação pelos pacientes e a curva de aprendizado é rápida.

Esta técnica é validada com critérios bem conhecidos, nomeadamente, o encurtamento do comprimento efetivo e a abertura do orifício interno do colo do útero. O limite para esses dois critérios depende da escolha do profissional: em 30 mm de comprimento efetivo, a sensibilidade e os valores preditivos negativos são altos, mas a especificidade é baixa, enquanto o oposto é verdadeiro se o limite for definido em 20 mm.

O exame ultrassonográfico para a identificação de pacientes com risco de parto prematuro é uma melhoria real em relação ao exame digital cervical. Entretanto, esta técnica não é a ideal, pela falta de critérios objetivos para a escolha do limiar, pela correlação imperfeita ("ruído") entre o comprimento efetivo medido do colo uterino e o tempo que falta para o parto. Além disso, o uso da ultrassonografia cervical na estratégia de triagem de parto prematuro não está bem estabelecido. Finalmente, as sondas de ultrassonografia transvaginal não estão disponíveis em todos os centros perinatais que ainda estariam preocupados em caso de parto prematuro.

Os ginecologistas se concentram no uso de uma nova ferramenta de diagnóstico de baixo custo baseada em tecnologias de imagem óptica com luz polarizada. A polarização é a orientação espaço-temporal do campo elétrico de uma onda. Essa propriedade da luz, invisível a olho nu, é sensível às transformações morfológicas de um tecido e à orientação das fibras de colágeno. Tal ferramenta não exigiria um treinamento extensivo e deveria fornecer um resultado quantitativo objetivo com sensibilidade e especificidade maiores que a ultrassonografia convencional. Esta seria uma contribuição considerável para os cuidados de saúde da TPD, um problema social real na Bélgica, Europa e em todo o mundo.

O projeto POLARMAP propõe a possibilidade de observar in vivo e durante a gravidez, a evolução estrutural, a densidade e as mudanças de orientação das fibras de colágeno.

Durante toda a gravidez e até o seu final, o colo do útero é mantido fechado por colágeno abundante e bem organizado (principal proteína estrutural do tecido cervical), quando o colágeno é parcialmente destruído e/ou desorganizado antes do início do trabalho de parto. Essas mudanças na estrutura do colágeno, que amolecem o colo do útero e permitem sua abertura para o nascimento da criança, foram observadas tanto em partos prematuros quanto a termo. Uma pontuação relevante do status do colágeno pode, portanto, fornecer um quantificador alternativo e potencialmente objetivo e preciso do tempo restante antes do parto.