Měření prevalence toxoplazmózy a jejích socioekonomických důsledků (EconToxo)

Odhaduje se, že prvokem Toxoplasma gondii jsou na celém světě postiženy 2 miliardy lidí. Výsledná toxoplazmóza je považována za jednu z nejdůležitějších, ale nejvíce opomíjených parazitárních infekcí. Toxoplazmóza je spojována se změnami chování u lidí. I když vzácně vedly k akutní patologii, latentní infekce byly spojeny s neklinickými následky, jako jsou dopravní nehody, impulzivita a sebevraždy, a to prostřednictvím vlivu patologie na osobnost a rizikové chování.

Vzhledem k ekonomickému a sociálnímu dopadu těchto důsledků je důležité mít spolehlivé odhady prevalence toxoplazmózy. Současné metody však zahrnují nákladné, časově nákladné lékařské testy, které nejsou vždy dostupné, zejména v rozvojových zemích. Proto by byly velmi cenné jednodušší, levné a snadno škálovatelné diagnostické metody. Z tohoto důvodu CDC i WHO považují za prioritu zlepšit diagnostické testování toxoplazmózy. To zahrnuje získávání spolehlivých a snadno proveditelných odhadů na úrovni populace, což je nezbytné pro posouzení závažnosti problému a pro informování a navrhování zdravotní politiky zaměřené na snížení počtu infekcí v populaci.

Výzkumníci se proto snaží jednoduchým, rychlým a nenákladným způsobem určit frekvenci latentních infekcí toxoplazmózou v obecné populaci.

Klíčovou myšlenkou zjednodušení diagnostiky této infekce je, že toxoplazmóza vyvolává specifické behaviorální a fyziologické změny. Mění hladiny neurotransmiterů, jako je dopamin, a způsobuje zpoždění svalové odezvy. Zejména lidé s RhD-negativní krevní skupinou jsou pomalejší, když jsou postiženi toxoplazmózou, zatímco RhD-pozitivní subpopulace nezaznamenává změnu doby odezvy. Tento vztah je důležitý, protože zatímco distribuci krevních skupin lze určit nenákladným způsobem a je již běžně známá na agregované úrovni (RhD-negativní jsou 15 % u bělochů, 8 % u Afričanů a 1 % u Asiatů), skutečná prevalence infekce toxoplazmózou je nedostatečně prozkoumána a příslušné testy jsou nákladné a nelze je snadno nasadit ve velkém počtu (zejména v rozvojových zemích). Výzkumníci se snaží využít rozdílné účinky toxoplazmózy na dobu odezvy napříč krevními skupinami, aby odhadli její latentní difúzi.

Je známo, že doby odezvy (RT) jsou log-normálně rozděleny [22]. To je zásadní, protože směsi logaritmicko-normálně rozdělených proměnných jsou identifikovatelné pomocí standardních statistických metod, jako např. modely konečných směsí [23]. Distribuce RT v populaci je směsí dvou různých typů, postižených vs. nepostižených, a první skupina by měla vykazovat systematické zpoždění v RT ve srovnání s druhou skupinou. Model konečné směsi pak může být aplikován na vzorek RhD-negativních jedinců k odhadu charakteristik dvou distribucí, a tudíž kvantifikovat jak velikost zpoždění v dobách odezvy, tak i velikost postižené skupiny.

Vyšetřovatelé již získali data, která ukazují, že navrhovaná metoda je schopna zachytit zajímavé a ekonomicky relevantní individuální charakteristiky mezi těmi, kteří jsou považováni za postižené tímto parazitem, ve srovnání s těmi, kteří ne. Toto první vyšetřování také prošlo předběžnou validací. Například ti, kteří jsou podle odhadů postiženi toxoplazmózou, jsou také ti, kteří mají větší pravděpodobnost, že mají kočku, která je hlavním vektorem nákazy tohoto parazita.

V této studii výzkumníci navrhují systematickou validaci navrhované metody. Cílem výzkumných pracovníků je zejména porovnat shodu se standardním lékařským testem na infekci toxoplazmózou, např. porovnat jej s přítomností protilátek IgG proti Toxoplasma gondii. Poslední lékařský test vyžaduje vzorek krve.