Messung der Prävalenz von Toxoplasmose und ihrer sozioökonomischen Folgen (EconToxo)

Weltweit sind schätzungsweise zwei Milliarden Menschen vom Einzeller Toxoplasma gondii betroffen. Die daraus resultierende Toxoplasmose gilt als eine der wichtigsten, aber am meisten vernachlässigten parasitären Infektionen. Toxoplasmose wurde mit Verhaltensänderungen beim Menschen in Verbindung gebracht. Während latente Infektionen selten zu einer akuten Pathologie führen, werden sie aufgrund des Einflusses der Pathologie auf die Persönlichkeit und das Risikoverhalten mit nichtklinischen Folgen wie Autounfällen, Impulsivität und Selbstmorden in Verbindung gebracht.

Angesichts der wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen dieser Folgen ist es wichtig, verlässliche Schätzungen der Toxoplasmose-Prävalenz zu haben. Aktuelle Methoden beinhalten jedoch kostspielige und zeitaufwendige medizinische Tests, die insbesondere in Entwicklungsländern nicht immer verfügbar sind. Daher wären einfachere, kostengünstige und leicht skalierbare Diagnosemethoden von großem Wert. Aus diesem Grund betrachten es sowohl das CDC als auch die WHO als vorrangig, die diagnostischen Tests auf Toxoplasmose zu verbessern. Dazu gehört die Erlangung zuverlässiger und leicht umsetzbarer Schätzungen auf Bevölkerungsebene, die von wesentlicher Bedeutung sind, um das Ausmaß des Problems einzuschätzen und eine Gesundheitspolitik zu informieren und zu gestalten, die darauf abzielt, die Zahl der Infektionen in der Bevölkerung zu reduzieren.

Ziel der Forscher ist es daher, die Häufigkeit latenter Toxoplasmose-Infektionen in der Allgemeinbevölkerung auf einfache, schnelle und kostengünstige Weise zu ermitteln.

Der Schlüsselgedanke zur Vereinfachung der Diagnose dieser Infektion besteht darin, dass Toxoplasmose spezifische Verhaltens- und physiologische Veränderungen hervorruft. Es verändert den Spiegel von Neurotransmittern wie Dopamin und führt zu einer Verzögerung der Muskelreaktionszeit. Insbesondere Menschen mit der RhD-negativen Blutgruppe werden langsamer, wenn sie an Toxoplasmose leiden, während die RhD-positive Subpopulation keine Veränderung der Reaktionszeiten erfährt. Diese Beziehung ist wichtig, da die Verteilung der Blutgruppen zwar auf kostengünstige Weise bestimmt werden kann und auf aggregierter Ebene bereits allgemein bekannt ist (RhD-negativ sind 15 % bei Kaukasiern, 8 % bei Afrikanern und 1 % bei Asiaten), Die tatsächliche Prävalenz der Toxoplasmose-Infektion wird nur unzureichend untersucht, und die entsprechenden Tests sind kostspielig und nicht leicht in großer Zahl einsetzbar (insbesondere in Entwicklungsländern). Ziel der Forscher ist es, die unterschiedlichen Auswirkungen der Toxoplasmose auf die Reaktionszeiten verschiedener Blutgruppen zu nutzen, um ihre latente Verbreitung abzuschätzen.

Es ist bekannt, dass Reaktionszeiten (RT) logarithmisch normalverteilt sind [22]. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da Mischungen logarithmisch normalverteilter Variablen durch standardmäßige statistische Methoden wie z. B. Modelle mit endlicher Mischung [23]. Die Verteilung der RTs in der Bevölkerung ist eine Mischung aus zwei verschiedenen Typen, betroffen und nicht betroffen, und die erste Gruppe sollte im Vergleich zur letzteren Gruppe eine systematische Verzögerung der RTs aufweisen. Anschließend kann ein endliches Mischungsmodell auf eine Stichprobe RhD-negativer Personen angewendet werden, um die Merkmale der beiden Verteilungen abzuschätzen und somit sowohl das Ausmaß der Verzögerung der Reaktionszeiten als auch die Größe der betroffenen Gruppe zu quantifizieren.

Die Forscher haben bereits Daten erhalten, die zeigen, dass die vorgeschlagene Methode in der Lage ist, interessante und wirtschaftlich relevante individuelle Merkmale zwischen denjenigen zu erfassen, die nachweislich von diesem Parasiten befallen sind, und denen, bei denen dies nicht der Fall ist. Diese erste Untersuchung bestand auch einige vorläufige Validierungen. Es wird beispielsweise davon ausgegangen, dass diejenigen, die von Toxoplasmose betroffen sind, auch mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Katze haben, die der Hauptansteckungsvektor für diesen Parasiten ist.

In dieser Studie schlagen die Forscher eine systematische Validierung der vorgeschlagenen Methode vor. Insbesondere wollen die Forscher die Übereinstimmung mit einem medizinischen Standardtest für eine Toxoplasmose-Infektion vergleichen, z. B. mit dem Vorhandensein von Toxoplasma gondii-IgG-Antikörpern. Für den letztgenannten medizinischen Test ist eine Blutprobe erforderlich.