Ensomhed og social forbindelse ved hjerte-kar-sygdomme

Nylige undersøgelser har fundet ud af, at ensomhed har samme indvirkning på sygelighed og dødelighed som at ryge cigaretter og dobbelt så stor som fedme. En foreslået vej, hvorved ensomhed påvirker sygelighed og dødelighed, er gennem hjerte-kar-sygdomme. Ensomhed er regelmæssigt forbundet med øget sympatisk nervesystem og nedsat parasympatisk nervesystemengagement, begge pålidelige biomarkører for øget risiko for hjerte-kar-sygdomme. En mulig forklaring på dette fænomen er, at individer, der oplever ensomhed, oplever meningsfulde forstyrrelser i den interpersonelle proces, hvor de undlader at afsløre, når det er passende, eller reagere på andre individers afsløring. Dette kan resultere i aktivering af nervesystemets regulering af social adfærd, hvilket resulterer i både øjeblikket og langsigtet engagement af det sympatiske nervesystem. Den foreslåede 2-årige forskningsplan vil undersøge adfærd og nervesystemreaktioner hos individer på tværs af ensomhedsniveauer i en eksperimentel tilstand, der manipulerer sandsynligheden for at engagere sig i relationsopbyggende adfærd.

Denne undersøgelse vil rekruttere 60 personer i alderen 18-25, som taler flydende engelsk og ikke rapporterer nogen historie med hjerte-kar- eller luftvejssygdomme, til at deltage i en undersøgelse, der undersøger sociale interaktioner. Selvom et specifikt niveau af ensomhed ikke er en inklusionsvariabel, vil efterforskerne for at sikre repræsentation på tværs af ensomhedsniveauer screene for niveauer af ensomhed og invitere personer til at deltage ligeligt fordelt på 4 niveauer af ensomhed: 1 eller flere standardafvigelser under gennemsnittet, mellem 0-1 standardafvigelser under middelværdien, mellem 0-1 standardafvigelser over middelværdien og 1 standardafvigelse eller mere over middelværdien.

Undersøgelsen vil derefter bruge et 2x2 faktorielt design, der opdeler deltagerne i rapportering over eller under gennemsnitsniveauet for ensomhed og randomiserer disse individer til en adfærdsmæssig opgavetilstand, der involverer besvarelse af enten et sæt spørgsmål med høj eller lav åbenhed. Før deltagerne engagerer sig i adfærdsopgaven, vil deltagerne udfylde en række spørgeskemaer, der vurderer deres nuværende sociale funktion. Deltagerne vil derefter få målt baseline niveauer af sympatisk nervesystem og parasympatisk nervesystem engagement. Deltagerne vil løbende igennem adfærdsopgaven få målt deres sympatiske nervesystem og parasympatiske nervesystem engagement. Hvert 15. minut stopper adfærdsopgaven, og deltagerne vil udfylde en række spørgeskemaer, der vurderer deres evaluering af deres adfærd med forskningsassistenten i opgaven, samt følelser af forbindelse, de oplever med forskningsassistenten. Ved afslutningen af ​​adfærdsopgaven vil deltagerne blive inviteret tilbage for at deltage i den tilstand, de ikke tidligere havde gennemført med en ny forskningsassistent. Alle adfærdsmæssige opgaver vil blive kodet af uddannede forskningsassistenter, der vurderer tredjepartsevaluering af relationsopbyggende adfærd.