Optimering af udskrivning af antidepressiva hos plejehjemsbeboere med demens

Det anslås, at mere end 87.000 i Danmark lever med demens, med mere end 8.000 nye tilfælde hvert år. Størstedelen af ​​ældre med demens bor hjemme, men i et mindretal kræver problemer med daglige aktiviteter flytning til et plejehjem. Udover kognitiv svækkelse kan op til 90 % af de institutionaliserede ældre med demens opleve adfærdsmæssige og psykologiske symptomer på demens (BPSD) såsom angst, agitation, hallucinationer, depression og apati. Der rapporteres om et overforbrug af antidepressiva og i Danmark får omkring halvdelen af ​​alle plejehjemsbeboere mindst ét ​​antidepressivt middel og mange får andre psykofarmaka som antipsykotika, angstdempende midler og hypnotika ud over de antidepressive midler. Nyere forskning har dog vist, at fordelene ved behandling med antidepressiva hos patienter, der lider af demens, er begrænsede, samtidig med at risikoen for fald og kardiovaskulære bivirkninger øges hos institutionaliserede ældre personer. På grund af den begrænsede effektivitet af psykotrop medicin og dens høje risiko for bivirkninger såsom svimmelhed og fald, har brugen af ​​antipsykotika og angstdempende midler været frarådet i en længere periode, mens anbefalingerne om at overveje antidepressiva har været mere blandede. Danske nationale retningslinjer fraråder brug af antidepressiva hos ældre med demens og anbefaler ikke-farmakologisk behandling af BPSD som førstevalgsbehandling.

Men i modstrid med retningslinjerne viste en nylig undersøgelse, at indflytning på plejehjem blev ledsaget af en stigning i antallet af nye lægemiddelbehandlinger inklusive antidepressiva, og at dette antal forblev uændret i mindst to år. Undersøgelser af implementering og fastholdelse af strategier til seponering af psykotrop medicin har vist varierende effekter. En nylig kvalitativ systematisk gennemgang har vist, at seponering ofte hindres af, at 1) den praktiserende læge ikke får den nødvendige information fra personalet, 2) både pårørende og personale kan have bekymringer omkring nedsættelse eller seponering af psykofarmaka eller 3) den praktiserende læge ikke føler sig tilstrækkelig kompetente/sikker på deres viden om medicinen til at foretage justeringer. Disse faktorer komplicerer evaluering og justering af farmakologisk behandling af neuropsykiatriske symptomer. En dansk national strategi for at forsøge at reducere antipsykotika er sat i gang i 2020, men der er så vidt vides ikke noget målrettet initiativ til at reducere antidepressiva.

I Danmark har hver patient en praktiserende læge, og størstedelen af ​​plejehjem i Region Hovedstaden har en praktiserende læge, der er tilknyttet plejehjemmet. Patienterne kan vælge at acceptere denne praktiserende læge som deres plejehjemslæge, når de flytter til plejehjemmet. En plejehjemslæge hjælper med at forbedre kontinuiteten og reducerer risikoen for hospitalsindlæggelse for patienterne sammenlignet med patienter uden en plejehjemslæge.

Efterforskerne valgte derfor at anvende interventionen på plejehjemslægerne og deres patienter, da flere og flere patienter får en plejehjemslæge, og forskning har vist, at det reducerer blandt andet hospitalsindlæggelse. Da undersøgelsen er en klynge-randomiseret kontrolleret undersøgelsesplads i Region Hovedstaden, inviterede efterforskerne først plejehjemslæger til at deltage. For at komme med skulle de have mindst 10 patienter på et plejehjem.