Effekter af sæson på melatoninsekretion hos raske mænd og kvinder og patienter med sæsonbestemt affektiv lidelse

Når årstiderne skifter i løbet af året, viser mange dyr store ændringer i deres adfærd og fysiologi. Mange af disse ændringer udløses af ændringer i længden af ​​den tid hver nat, hvor pinealkirtlen producerer hormonet melatonin. Melatonin produceres i længere tid om vinteren, når nætterne er lange, end om sommeren, når nætterne er korte.

Nogle forskere mener, at melatonin kan spille en lignende rolle i, hvordan sæsonen påvirker humøret hos patienter med sæsonbestemt affektiv lidelse. Sæsonbestemt affektiv lidelse (SAD) eller stemningslidelse med årstidsmønster er en tilstand, hvor den normale biorytme forstyrres i løbet af en sæson, især efterår-vinter. Patienter kan begynde at opleve eller opleve forværring af depressive symptomer. Patienter klager over at være konstant trætte, trang til sukkerholdig mad, overspisning og over at sove.

Forskere har indsamlet nogle foreløbige data, der viser, at varigheden af ​​natlig melatoninsekretion stiger om vinteren og falder om sommeren hos raske kvinder, men ikke hos raske mænd. Mænd diagnosticeret med SAD har dog vist længere varighed af melatonin sekretion om vinteren, svarende til varigheden set hos raske kvinder. Hvis disse tidlige fund bekræftes, kan det forklare, hvorfor SAD er mere almindelig hos kvinder end hos mænd.

Formålet med denne undersøgelse er at fortsætte med at forske i forskellene i melatoninsekretion over årstiderne hos raske mænd og kvinder, og at bestemme, hvordan disse resultater kan gælde for patienter med SAD.