Wpływ sezonu na wydzielanie melatoniny u zdrowych mężczyzn i kobiet oraz pacjentów z sezonowymi zaburzeniami afektywnymi

Ponieważ pory roku zmieniają się w ciągu roku, wiele zwierząt wykazuje poważne zmiany w zachowaniu i fizjologii. Wiele z tych zmian jest wywoływanych przez zmiany długości czasu każdej nocy, w której szyszynka wytwarza hormon melatoninę. Melatonina jest produkowana dłużej zimą, kiedy noce są długie, niż latem, kiedy noce są krótkie.

Niektórzy badacze uważają, że melatonina może odgrywać podobną rolę w wpływie pory roku na nastrój pacjentów z sezonowymi zaburzeniami afektywnymi. Sezonowe zaburzenie afektywne (SAD) lub zaburzenie nastroju o wzorcu sezonowym to stan, w którym prawidłowy biorytm zostaje zaburzony w ciągu sezonu, zwłaszcza jesienno-zimowego. Pacjenci mogą zacząć odczuwać lub odczuwać pogorszenie objawów depresyjnych. Pacjenci skarżą się na ciągłe zmęczenie, pragnienie słodkich pokarmów, przejadanie się i nadmierne spanie.

Naukowcy zebrali wstępne dane pokazujące, że czas nocnego wydzielania melatoniny wydłuża się zimą i maleje latem u zdrowych kobiet, ale nie u zdrowych mężczyzn. Jednak mężczyźni, u których zdiagnozowano SAD, wykazywali dłuższy czas wydzielania melatoniny w okresie zimowym, podobny do czasu obserwowanego u zdrowych kobiet. Jeśli te wczesne odkrycia zostaną potwierdzone, może to wyjaśniać, dlaczego SAD występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn.

Celem tego badania jest dalsze badanie różnic w wydzielaniu melatoniny w różnych porach roku u zdrowych mężczyzn i kobiet oraz określenie, w jaki sposób te wyniki mogą odnosić się do pacjentów z SAD.