Auswirkungen der Jahreszeit auf die Melatoninsekretion bei gesunden Männern und Frauen und Patienten mit saisonaler affektiver Störung

Da sich die Jahreszeiten im Laufe des Jahres ändern, zeigen viele Tiere große Veränderungen in ihrem Verhalten und ihrer Physiologie. Viele dieser Veränderungen werden durch Veränderungen in der Zeitdauer ausgelöst, in der die Zirbeldrüse jede Nacht das Hormon Melatonin produziert. Melatonin wird im Winter bei langen Nächten länger produziert als im Sommer bei kurzen Nächten.

Einige Forscher glauben, dass Melatonin eine ähnliche Rolle dabei spielen könnte, wie die Jahreszeit die Stimmung von Patienten mit saisonaler Depression beeinflusst. Saisonale affektive Störung (SAD) oder Stimmungsstörung mit saisonalem Muster ist ein Zustand, bei dem der normale Biorhythmus während einer Jahreszeit gestört ist, insbesondere im Herbst-Winter. Bei den Patienten können depressive Symptome auftreten oder sich verschlechtern. Die Patienten klagen über ständige Müdigkeit, Verlangen nach zuckerhaltigen Speisen, übermäßiges Essen und übermäßiges Schlafen.

Forscher haben einige vorläufige Daten gesammelt, die zeigen, dass die Dauer der nächtlichen Melatoninsekretion bei gesunden Frauen im Winter zunimmt und im Sommer abnimmt, nicht jedoch bei gesunden Männern. Allerdings zeigten Männer, bei denen SAD diagnostiziert wurde, eine längere Dauer der Melatoninsekretion im Winter, ähnlich wie bei gesunden Frauen. Wenn sich diese frühen Befunde bestätigen, könnte dies erklären, warum SAD häufiger bei Frauen als bei Männern auftritt.

Der Zweck dieser Studie ist es, die Erforschung der Unterschiede in der Melatoninsekretion über die Jahreszeiten bei gesunden Männern und Frauen fortzusetzen und festzustellen, wie diese Ergebnisse auf Patienten mit SAD zutreffen können.