Efectos de la estación sobre la secreción de melatonina en hombres y mujeres sanos y pacientes con trastorno afectivo estacional

A medida que cambian las estaciones durante el transcurso del año, muchos animales muestran cambios importantes en su comportamiento y fisiología. Muchos de estos cambios son provocados por cambios en la cantidad de tiempo cada noche en que la glándula pineal produce la hormona melatonina. La melatonina se produce durante más tiempo en invierno, cuando las noches son largas, que en verano, cuando las noches son cortas.

Algunos investigadores creen que la melatonina puede desempeñar un papel similar en cómo la estación afecta el estado de ánimo de los pacientes con trastorno afectivo estacional. El trastorno afectivo estacional (SAD) o trastorno del estado de ánimo con patrón estacional es una condición en la que el biorritmo normal se altera durante una estación, especialmente otoño-invierno. Los pacientes pueden comenzar a experimentar o experimentar un empeoramiento de los síntomas depresivos. Los pacientes se quejan de estar constantemente cansados, tener antojos de alimentos azucarados, comer en exceso y dormir demasiado.

Los investigadores han recopilado algunos datos preliminares que muestran que la duración de la secreción nocturna de melatonina aumenta en invierno y disminuye en verano en mujeres sanas, pero no en hombres sanos. Sin embargo, los hombres diagnosticados con SAD han mostrado una mayor duración de la secreción de melatonina en el invierno, similar a la duración observada en mujeres sanas. Si se confirman estos primeros hallazgos, podría explicarse por qué el SAD es más común en mujeres que en hombres.

El propósito de este estudio es continuar investigando las diferencias en la secreción de melatonina a lo largo de las estaciones en hombres y mujeres sanos, y determinar cómo se pueden aplicar estos hallazgos a los pacientes con TAE.