Alpha Entrainment for smerte og søvn (forlængelse)

Langvarige smerter rammer en tredjedel af den britiske befolkning og kan være meget invaliderende. Mennesker, der oplever langvarige smerter, lider ofte af forstyrret søvn på grund af deres smertesymptomer, og forstyrret søvn kan så gøre deres smertesymptomer værre. Håndtering af langvarige smerter er også meget dyrt for det nationale sundhedsvæsen. Den mest almindelige behandling er ordineret medicin, men disse virker ikke altid og kan have alvorlige bivirkninger for nogle patienter.

Efterforskerne har udviklet en alternativ tilgang til behandling af langvarig smerte. Denne tilgang bruger simple ikke-invasive værktøjer til at fremme nogle former for hjerneaktivitet frem for andre. Det involverer patienter, der bruger hovedtelefoner til at lytte til nogle specifikke lyde, eller et headset med lys, der blinker ved bestemte frekvenser. De undersøgelser, der er foretaget indtil videre, synes at vise, at dette kan ændre, hvordan hjernen reagerer på smerte. Det tilbyder potentielt en billig, men effektiv måde at reducere smerter og forbedre søvn for patienter med langvarige smerter. Der er et par små undersøgelser, der understøtter denne tilgang, og der er brug for mere arbejde. I en nylig undersøgelse fandt efterforskerne ud af, at disse værktøjer kan bruges pålideligt i hjemmet, og der var nogle indikationer på, at de forbedrede symptomerne. Søvn blev dog kun målt med søvndagbog og bevægelsesdetektion, der var ingen direkte måling af om stimulationsfrekvenserne resulterede i de ønskede hjernebølgeændringer. Endelig kan fordelen ved symptomer have været resultatet af andre faktorer, såsom tidens gang eller placeboeffekt.

Derfor udvider denne undersøgelse eksperimentet og tilføjer mere nøjagtig søvnovervågning, som inkluderer overvågning af elektrisk aktivitet i hjernen (EEG), samt giver rytmisk og ikke-rytmisk stimulering i en randomiseret rækkefølge. Målet er yderligere at teste effekten af ​​disse hjemmebaserede værktøjer med personer med langvarige smerter på en mere stringent måde. Op til 30 deltagere med langvarige smerter og smerterelateret søvnforstyrrelse vil bruge værktøjerne i 30 minutter ved sengetid hver dag i 4 uger (2 uger med én type stimulation, 2 uger med en anden type). Ændringerne i deltagernes smerter, søvn, hjernebølgefrekvenser, træthed og humør vil blive målt.

Disse resultater vil informere planlægningen og designet af en fremtidig meget større undersøgelse for at teste denne teknologi, hvis dette er begrundet i resultaterne.