Alfa Arrastamento para Dor e Sono (Extensão)

A dor prolongada afeta um terço da população do Reino Unido e pode ser muito incapacitante. As pessoas que sofrem de dor prolongada geralmente sofrem de distúrbios do sono por causa de seus sintomas de dor, e o sono perturbado pode piorar os sintomas de dor. A gestão da dor a longo prazo também é muito dispendiosa para o Serviço Nacional de Saúde. O tratamento mais comum é a prescrição de medicamentos, mas estes nem sempre funcionam e podem ter efeitos colaterais graves para alguns pacientes.

Os investigadores têm desenvolvido uma abordagem alternativa para o tratamento da dor a longo prazo. Essa abordagem usa ferramentas simples e não invasivas para promover alguns tipos de atividade cerebral em detrimento de outras. Envolve pacientes usando fones de ouvido para ouvir alguns sons específicos ou um fone de ouvido com luzes piscando em frequências específicas. Os estudos realizados até agora parecem mostrar que fazer isso pode mudar a forma como o cérebro responde à dor. Ele potencialmente oferece uma maneira barata, mas eficaz, de reduzir a dor e melhorar o sono de pacientes com dor de longo prazo. Existem alguns pequenos estudos que suportam esta abordagem e mais trabalho é necessário. Em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que essas ferramentas podem ser usadas de forma confiável em ambientes domésticos e há algumas indicações de que elas melhoram os sintomas. No entanto, o sono foi medido apenas com diário do sono e detecção de movimento, não houve medição direta se as frequências de estimulação estavam resultando nas mudanças de ondas cerebrais desejadas. Por fim, o benefício para os sintomas pode ter sido resultado de outros fatores, como o passar do tempo ou o efeito placebo.

Portanto, este estudo amplia o experimento, adicionando um monitoramento mais preciso do sono, que inclui o monitoramento da atividade elétrica no cérebro (EEG), além de fornecer estimulação rítmica e não rítmica em ordem aleatória. O objetivo é testar ainda mais o efeito dessas ferramentas caseiras com indivíduos com dor de longo prazo, de maneira mais rigorosa. Até 30 participantes com dor prolongada e distúrbios do sono relacionados à dor usarão as ferramentas por 30 minutos na hora de dormir todos os dias durante 4 semanas (2 semanas com um tipo de estimulação, 2 semanas com outro tipo). As mudanças na dor, sono, frequências de ondas cerebrais, fadiga e humor dos participantes serão medidas.

Essas descobertas informarão o planejamento e o design de um futuro estudo muito maior para testar essa tecnologia, se isso for justificado pelos resultados.