Alpha Entrainment für Schmerz und Schlaf (Erweiterung)

Langfristige Schmerzen betreffen ein Drittel der Bevölkerung des Vereinigten Königreichs und können sehr beeinträchtigend sein. Menschen, die unter Langzeitschmerzen leiden, leiden aufgrund ihrer Schmerzsymptome oft unter Schlafstörungen, und ein gestörter Schlaf kann dann ihre Schmerzsymptome verschlimmern. Die Behandlung von Langzeitschmerzen ist auch für den Nationalen Gesundheitsdienst sehr kostspielig. Die häufigste Behandlung sind verschriebene Medikamente, die jedoch nicht immer wirken und bei manchen Patienten schwerwiegende Nebenwirkungen haben können.

Die Forscher haben einen alternativen Ansatz zur Behandlung von Langzeitschmerzen entwickelt. Dieser Ansatz verwendet einfache, nicht-invasive Werkzeuge, um einige Arten von Gehirnaktivität gegenüber anderen zu fördern. Dabei verwenden die Patienten Kopfhörer, um bestimmte Geräusche zu hören, oder ein Headset mit Lichtern, die in bestimmten Frequenzen blinken. Die bisher durchgeführten Studien scheinen zu zeigen, dass dies die Reaktion des Gehirns auf Schmerzen verändern kann. Es bietet möglicherweise eine kostengünstige, aber effektive Möglichkeit, Schmerzen zu lindern und den Schlaf für Patienten mit Langzeitschmerzen zu verbessern. Es gibt einige kleine Studien, die diesen Ansatz unterstützen, und es bedarf weiterer Arbeit. In einer kürzlich durchgeführten Studie stellten die Forscher fest, dass diese Tools zuverlässig in häuslichen Umgebungen verwendet werden können, und es gab einige Hinweise darauf, dass sie die Symptome verbesserten. Der Schlaf wurde jedoch nur mit Schlaftagebuch und Bewegungserkennung gemessen, es gab keine direkte Messung, ob die Stimulationsfrequenzen zu den gewünschten Gehirnwellenänderungen führten. Schließlich kann der Nutzen für die Symptome das Ergebnis anderer Faktoren gewesen sein, wie z. B. dem Zeitablauf oder dem Placebo-Effekt.

Daher erweitert diese Studie das Experiment und fügt eine genauere Schlafüberwachung hinzu, die die Überwachung der elektrischen Aktivität im Gehirn (EEG) sowie die Bereitstellung rhythmischer und nicht-rhythmischer Stimulation in zufälliger Reihenfolge umfasst. Ziel ist es, die Wirkung dieser häuslichen Hilfsmittel bei Personen mit Langzeitschmerzen genauer zu testen. Bis zu 30 Teilnehmer mit Langzeitschmerzen und schmerzbedingten Schlafstörungen verwenden die Tools 4 Wochen lang jeden Tag 30 Minuten lang vor dem Schlafengehen (2 Wochen mit einer Art der Stimulation, 2 Wochen mit einer anderen Art). Die Veränderungen der Schmerzen, des Schlafs, der Gehirnwellenfrequenzen, der Müdigkeit und der Stimmung der Teilnehmer werden gemessen.

Diese Ergebnisse werden die Planung und Gestaltung einer zukünftigen viel größeren Studie zum Testen dieser Technologie beeinflussen, wenn dies durch die Ergebnisse gerechtfertigt ist.