Alpha Entrainment voor pijn en slaap (extensie)

Langdurige pijn treft een derde van de Britse bevolking en kan zeer invaliderend zijn. Mensen die langdurige pijn ervaren, lijden vaak aan een verstoorde slaap vanwege hun pijnsymptomen, en verstoorde slaap kan hun pijnsymptomen dan verergeren. Het beheersen van langdurige pijn is ook erg kostbaar voor de National Health Service. De meest gebruikelijke behandeling zijn voorgeschreven medicijnen, maar deze werken niet altijd en kunnen bij sommige patiënten ernstige bijwerkingen hebben.

De onderzoekers hebben een alternatieve aanpak ontwikkeld voor de behandeling van langdurige pijn. Deze benadering maakt gebruik van eenvoudige, niet-invasieve hulpmiddelen om bepaalde soorten hersenactiviteit te bevorderen ten opzichte van andere. Het gaat om patiënten die een koptelefoon gebruiken om naar specifieke geluiden te luisteren, of een koptelefoon met lampjes die op bepaalde frequenties knipperen. De onderzoeken die tot nu toe zijn uitgevoerd, lijken aan te tonen dat dit de manier waarop de hersenen op pijn reageren, kan veranderen. Het biedt mogelijk een goedkope maar effectieve manier om pijn te verminderen en de slaap te verbeteren voor patiënten met langdurige pijn. Er zijn een paar kleine onderzoeken die deze aanpak ondersteunen en er is meer werk nodig. In een recent onderzoek ontdekten de onderzoekers dat deze hulpmiddelen betrouwbaar kunnen worden gebruikt in thuissituaties en er waren enkele aanwijzingen dat ze de symptomen verbeterden. De slaap werd echter alleen gemeten met slaapdagboek en bewegingsdetectie, er werd niet direct gemeten of de stimulatiefrequenties resulteerden in de gewenste hersengolfveranderingen. Ten slotte kan het voordeel voor de symptomen het gevolg zijn van andere factoren, zoals het verstrijken van de tijd of het placebo-effect.

Daarom breidt deze studie het experiment uit door meer accurate slaapmonitoring toe te voegen, waaronder het monitoren van elektrische activiteit in de hersenen (EEG), evenals het geven van ritmische en niet-ritmische stimulatie in een willekeurige volgorde. Het doel is om het effect van deze home-based tools verder te testen bij mensen met langdurige pijn, op een meer rigoureuze manier. Maximaal 30 deelnemers met langdurige pijn en pijngerelateerde slaapstoornissen gebruiken de hulpmiddelen gedurende 4 weken elke dag 30 minuten voor het slapengaan (2 weken met één type stimulatie, 2 weken met een ander type). De veranderingen in pijn, slaap, hersengolffrequenties, vermoeidheid en stemming van de deelnemers worden gemeten.

Deze bevindingen zullen de planning en het ontwerp van een toekomstige veel grotere studie om deze technologie te testen, informeren, als dit wordt gerechtvaardigd door de resultaten.