Stimmungs- und Verhaltensänderungen bei übergewichtigen jugendlichen Frauen

Wie Heranwachsende sich selbst sehen (Selbstkonzept) und wertschätzen (Selbstwertgefühl), kann zukünftige Anpassungen und Erfolge im Leben vorhersagen. Das Selbstkonzept umfasst die Beurteilung der schulischen, sportlichen und beruflichen Kompetenz, der sozialen Akzeptanz, des körperlichen Erscheinungsbilds, der romantischen Anziehungskraft, des Verhaltensverhaltens, der engen Freundschaft und des globalen Selbstwertgefühls. Selbstwertgefühl ist das Gefühl von Selbstakzeptanz, Güte und Würdigkeit. Es beeinflusst tägliche Aktivitäten, Motivation und Verhalten.

Jugendliche sind sehr anfällig für ein geringes Selbstwertgefühl. Im Allgemeinen haben Jungen ein höheres Selbstwertgefühl als Mädchen; Studierende mit höherem Gewicht haben ein geringeres Selbstverständnis; und Frauen nach der Menarchie haben die schlechteste Meinung über ihr körperliches Erscheinungsbild. Ein höherer Body-Mass-Index (BMI) sagt ein negativeres Selbstbild voraus. Körperbild und körperliche Erscheinung tragen zum allgemeinen körperlichen Selbstkonzept und Selbstwertgefühl bei.

Unabhängig von Rasse, Geschlecht, Alter und sozioökonomischem Status werden Menschen aufgrund ihres Gewichts diskriminiert. Gewichtsbedingte Stigmatisierung beeinflusst die Selbstwahrnehmung und die Wahrnehmung wichtiger anderer. Ein anhaltend niedriges Selbstwertgefühl kann zu Angstzuständen, Depressionen, Leistungsmangel, mangelnder Motivation und unzureichenden zwischenmenschlichen Beziehungen führen.

Übergewichtige Jugendliche werden von Gleichaltrigen stigmatisiert. Sie versuchen möglicherweise, ihr Selbstbild durch die Teilnahme an risikoreichen Verhaltensweisen zu schützen. Adipöse heranwachsende Mädchen berichten häufiger von negativen sozialen, erzieherischen und psychologischen Auswirkungen als adipöse Jungen. Übergewichtige Mädchen, aber nicht übergewichtige Jungen, zeigen mehr depressive Symptome als ihre normalgewichtigen Altersgenossen. Geschlechtsunterschiede bei klinischen depressiven Syndromen können in der frühen Kindheit auftreten, im Gegensatz zur bisher angenommenen Pubertät.

Die frühe Stigmatisierung adipöser Kinder erklärt möglicherweise ihr geringeres Selbstwertgefühl und ihre größere Scham, Demütigung und wahrgenommene Hänseleien im Vergleich zu ihren nicht adipösen Altersgenossen. Studien haben bei klinischen Proben adipöser Kinder eine erhöhte Psychopathologie festgestellt und eine Verbesserung der psychologischen Funktion durch Gewichtsverlust gezeigt. Die Umsetzung von Änderungen des Lebensstils in der frühen Jugend (im Alter von 10 bis 13 Jahren) und in der mittleren Jugend (im Alter von 14 bis 16 Jahren) könnte der Schlüssel zur Vorbeugung von Fettleibigkeit und Depressionen sein.

Die Studienpopulation wird aus etwa 100 übergewichtigen oder gefährdeten weiblichen Freiwilligen im Alter von 10 bis 14 Jahren bestehen.