Virtuelles Fitness-Buddy-Ökosystem

Fettleibigkeit bei Kindern stellt ein kritisches Problem für die öffentliche Gesundheit dar und bleibt chronisch einer der stärksten Prädiktoren für Fettleibigkeit im Erwachsenenalter. Wissenschaftliche Beweise haben gezeigt, dass tägliche körperliche Aktivität (PA) unerlässlich ist, um das Auftreten von Fettleibigkeit zu verhindern. Die Welle des akademischen und professionellen Interesses hat das öffentliche Bewusstsein für die Risiken im Zusammenhang mit Fettleibigkeit (z. B. Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs) sowie die Bedeutung von PA erhöht. Studien zeigen jedoch, dass die steigende Prävalenz von Adipositas bei Kindern seit 1999 nicht ins Stocken geraten ist. Viele bestehende PA-Interventionen zeigen kurzfristige Wirkung, konnten jedoch keine längerfristige Wirksamkeit bei der Aufrechterhaltung der Veränderungen der PA im Laufe der Zeit nachweisen – eine Lücke, die dieses Projekt schließen soll.

Eine wichtige, aber häufig übersehene Einschränkung bestehender PA-Interventionen sind die negativen Auswirkungen externer Belohnungen wie Punkte, Noten und Abzeichen, die häufig in Gesundheitsförderungsmaßnahmen verwendet werden, um Kinder zur Teilnahme am Programm anzuregen. Kinder werden motiviert, sich zu übertreffen, indem sie die extrinsischen Belohnungen erhalten, anstatt die intrinsischen Vorteile der Intervention zu lernen. Folglich haben diese Arten von Interventionen begrenzte Wirkungen, die vollständig verschwinden können, wenn sie keine extrinsischen Belohnungen mehr erhalten. Eine weitere kritische Einschränkung bestehender PA-Interventionen im Zusammenhang mit der Verwendung extrinsischer Belohnungen besteht darin, dass der Fokus auf das „Besiegen des Systems“ durch den Erhalt extrinsischer Belohnungen die Intervention aus dem Alltag des Kindes dekontextualisiert. Dies ist eine isolierende Erfahrung für das Kind, die es von bestehender sozialer Unterstützung (z. B. Eltern) wegführt und sich selbst überlassen bleibt, um sich an PA zu beteiligen, basierend ausschließlich auf der Motivation durch äußere Belohnungen.

Geleitet von den Rahmenbedingungen der sozialökologischen Theorie und der Selbstbestimmungstheorie schlagen wir eine paradigmenwechselnde Intervention durch eine ansprechende, spielähnliche Plattform vor, die intrinsische Belohnungssysteme beinhaltet, indem sie die Kraft der Technologie nutzt, um Menschen und Geräte zu verbinden, um PA bei Kindern zu fördern . Das Virtual Fitness Buddy (VFB)-Ökosystem wurde entwickelt, um Kinder zu ermutigen, PA als eine Änderung des Lebensstils anzunehmen, die über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten werden kann, und nicht als Mittel, um Punkte zu sammeln. Das Ökosystem erfüllt dieses Ziel, indem es eine der einflussreichsten sozialen Beziehungen im Leben von Kindern nutzt, die Eltern-Kind-Beziehung. Durch den Einsatz von verbrauchertauglichen technischen Geräten wie Mobiltelefonen ermöglicht das Ecosystem Eltern, an der Intervention beteiligt zu bleiben und die PA-Bemühungen ihrer Kinder zu unterstützen, selbst wenn sie nicht bei ihren Kindern sein können. Darüber hinaus wird ein virtuelles Haustier, das die Mensch-Haustier-Beziehungen in der physischen Welt nachahmen soll, Kinder anleiten, PA-Ziele zu setzen und zu erreichen, und maßgeschneiderte Unterstützung bieten.

Durch den Einsatz von Technologie zur Verstärkung der Kraft bestehender sozialer Beziehungen lernen Kinder, PA als Lebensstiländerung anzunehmen, während sie von ihren Eltern und dem virtuellen Haustier innerhalb des Ökosystems unterstützt werden. Da die Intervention in den Alltag der Kinder eingebettet ist, zeigten unsere vorläufigen Ergebnisse das Potenzial des Ökosystems, über einen dreitägigen Interventionszeitraum ein hohes Maß an Engagement und Begeisterung bei Kindern und Eltern hervorzurufen. Die nächste kritische Frage ist, ob das Ökosystem das Engagement von Kindern und Eltern über längere Zeiträume aufrechterhalten kann, was zu nachhaltigen Änderungen des Gesundheitsverhaltens und der Lebensstilentscheidungen führt, die vom Ökosystem initiiert wurden.

In Zusammenarbeit mit YMCA werden 480 Kinder und 480 Eltern in 24 außerschulischen Programmen zufällig Behandlungs- und Kontrollgruppen in einer cluster-randomisierten kontrollierten Studie zugeteilt. Nachschulische Programme in der Behandlungsgruppe erhalten die Ökosystem-Intervention für 3 Monate; Nachschulprogramme in der Kontrollgruppe werden das Ökosystem nicht erleben (aber den Pflegestandard erhalten). Alle Kinder werden Basisbewertungen, einen 3-monatigen Nachtest und eine 6-monatige und 12-monatige Nachuntersuchung absolvieren. Eltern und Kinder werden Selbstberichtsdaten zu ihrer wahrgenommenen sozialen Unterstützung, Motivation und PA-Selbstwirksamkeit bereitstellen. PA wird mit Aktivitätsmonitoren bewertet, die die Kinder während des gesamten Projekts tragen werden.

Unsere konkreten Ziele sind:

Ziel 1. Testen Sie die Hypothese, dass bei den 3-Monats-, 6-Monats- und 12-Monats-Assessments Kinder, die dem Ökosystem zugeordnet sind, höhere Niveaus von PA mit mittlerer bis starker Intensität aufweisen als Kinder in der Kontrollgruppe.

Hilfsziel 1. Testen Sie nur für die Behandlungsgruppe das Engagement von Eltern und Kindern während der 3-monatigen Intervention, indem Sie die Nutzungshäufigkeit und Dauer ihrer Interaktionen über das Ökosystem verfolgen.

Ziel 2. Testen Sie die Änderungsmechanismen von Eltern und Kindern. Insbesondere stellen wir die Hypothese auf, dass Kinder und Eltern in der Behandlungsgruppe im Vergleich zu Kontrollkindern ein höheres Maß an Motivation, PA-Selbstwirksamkeit und wahrgenommener sozialer Unterstützung bei der Nachuntersuchung nach 3 Monaten, 6 Monaten und 12 Monaten melden werden. Auch Moderatoren der Veränderung wie Alter und Geschlecht des Kindes werden analysiert.

Das Virtual Fitness Buddy Ecosystem repräsentiert eine neue Generation von technologievermittelten Gesundheitsinterventionen für Kinder, die unterhaltsame und ansprechende Technologie in bestehende soziale Systeme integrieren, um nachhaltige Änderungen des Lebensstils durch die intrinsische Belohnung sozialer Unterstützung zu fördern. Da das Ökosystem eine kosten- und arbeitseffiziente Lösung ist, die verbrauchertaugliche Technologie mit geringen Barrieren für die weitere Nutzung integriert, hat es das Potenzial für eine schnelle Verbreitung und weitreichende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit.