Ekosystem wirtualnego kumpla fitness

Otyłość dziecięca stanowi poważny problem zdrowia publicznego i chronicznie pozostaje jednym z najsilniejszych predyktorów otyłości w wieku dorosłym. Dowody naukowe wykazały, że codzienna aktywność fizyczna (PA) jest niezbędna w zapobieganiu otyłości. Fala zainteresowania akademickiego i zawodowego zwiększyła świadomość społeczną w zakresie zagrożeń związanych z otyłością (np. cukrzyca typu 2, choroby układu krążenia, nowotwory) oraz znaczenia PA. Jednak badania pokazują, że rosnąca częstość występowania otyłości u dzieci nie zmniejszyła się od 1999 roku. Wiele istniejących interwencji PA wykazuje krótkoterminowy wpływ, ale nie udało im się wykazać długoterminowej skuteczności w podtrzymywaniu zmian w PA w czasie – jest to luka, którą ten projekt ma wypełnić.

Jednym z ważnych, ale powszechnie pomijanych ograniczeń istniejących interwencji PA jest negatywny wpływ zewnętrznych nagród, takich jak punkty, stopnie i odznaki, które są często wykorzystywane w interwencjach promocji zdrowia w celu zachęcenia dzieci do zaangażowania się w program. Dzieci stają się bardziej zmotywowane do osiągania zewnętrznych nagród niż uczenia się wewnętrznych korzyści interwencji. W konsekwencji tego typu interwencje mają ograniczone efekty, które mogą całkowicie zniknąć, gdy przestaną otrzymywać zewnętrzne nagrody. Innym krytycznym ograniczeniem istniejących interwencji PA związanych z wykorzystaniem zewnętrznych nagród jest to, że skupienie się na „pokonaniu systemu” poprzez uzyskanie zewnętrznych nagród usuwa interwencję z codziennego życia dziecka. Jest to dla dziecka doświadczenie izolujące, odrywające je od istniejącego wsparcia społecznego (np. rodziców) i pozostawione samo sobie, aby zaangażowało się w PA, oparte wyłącznie na motywacji wynikającej z zewnętrznych nagród.

Kierując się ramami społecznej teorii ekologicznej i teorii samostanowienia, proponujemy interwencję zmieniającą paradygmat poprzez wciągającą platformę przypominającą grę, która zawiera wewnętrzne systemy nagród poprzez wykorzystanie mocy technologii do łączenia ludzi i urządzeń w celu promowania PA u dzieci . Ekosystem Virtual Fitness Buddy (VFB) został zaprojektowany, aby zachęcić dzieci do przyjęcia PA jako zmiany stylu życia, którą można utrzymać w czasie, a nie sposobu na zdobywanie punktów. Ekosystem spełnia ten cel, wykorzystując jedną z najbardziej wpływowych istniejących relacji społecznych w życiu dzieci, relację rodzic-dziecko. Korzystając z urządzeń technologicznych klasy konsumenckiej, takich jak telefony komórkowe, ekosystem pozwala rodzicom pozostać zaangażowanym w interwencję i wspierać działania PA ich dzieci, nawet jeśli nie mogą być z dziećmi. Ponadto wirtualny zwierzak, zaprojektowany do naśladowania relacji człowiek-zwierzę domowe w świecie fizycznym, poprowadzi dzieci do wyznaczania i osiągania celów PA oraz zaoferuje dostosowane wsparcie.

Wykorzystując technologię do wzmocnienia istniejących relacji społecznych, dzieci nauczą się przyjmować PA jako zmianę stylu życia, przy wsparciu rodziców i wirtualnego zwierzaka w ekosystemie. Ponieważ interwencja jest osadzona w kontekście codziennego życia dzieci, nasze wstępne ustalenia wykazały potencjał ekosystemu do wywołania wysokiego poziomu zaangażowania i ekscytacji zarówno dzieci, jak i rodziców w ciągu 3-dniowego okresu interwencji. Kolejnym krytycznym pytaniem jest to, czy ekosystem może utrzymać zaangażowanie dzieci i rodziców przez dłuższy czas, przynosząc trwałe zmiany w zachowaniach zdrowotnych i wyborach stylu życia, które zostały zapoczątkowane przez ekosystem.

We współpracy z YMCA 480 dzieci i 480 rodziców uczestniczących w 24 programach pozaszkolnych zostanie losowo przydzielonych do grup terapeutycznych i kontrolnych w randomizowanym kontrolowanym badaniu klinicznym. Programy pozaszkolne w grupie terapeutycznej otrzymają interwencję Ekosystemu na 3 miesiące; programy pozaszkolne w grupie kontrolnej nie doświadczą Ekosystemu (ale otrzymają standard opieki). Wszystkie dzieci przejdą podstawowe oceny, 3-miesięczny posttest oraz 6-miesięczny i 12-miesięczny okres kontrolny. Rodzice i dzieci dostarczą dane z samoopisu dotyczące ich postrzeganego wsparcia społecznego, motywacji i poczucia własnej skuteczności w PA. PA będzie oceniane za pomocą monitorów aktywności, które dzieci będą nosić przez cały czas trwania projektu.

Nasze cele szczegółowe to:

Cel 1. Zweryfikuj hipotezę, że w ocenie 3-miesięcznej, 6-miesięcznej i 12-miesięcznej dzieci przypisane do ekosystemu będą wykazywać wyższy poziom PA o intensywności umiarkowanej do energicznej niż dzieci z grupy kontrolnej.

Cel pomocniczy 1. Tylko w przypadku grupy terapeutycznej przetestuj zaangażowanie rodziców i dzieci w ciągu 3-miesięcznej interwencji, śledząc częstotliwość użytkowania i czas trwania ich interakcji za pośrednictwem ekosystemu.

Cel 2. Zbadanie rodzicielskich i potomnych mechanizmów zmiany. W szczególności stawiamy hipotezę, że dzieci i rodzice w grupie leczonej będą zgłaszać wyższy poziom motywacji, poczucia własnej skuteczności PA i postrzeganego wsparcia społecznego w 3-miesięcznej, 6-miesięcznej i 12-miesięcznej obserwacji w porównaniu z dziećmi z grupy kontrolnej. Analizie poddane zostaną również moderatory zmian, takie jak wiek i płeć dziecka.

Ekosystem Virtual Fitness Buddy reprezentuje nową generację interwencji zdrowotnych dla dzieci, w których pośredniczy technologia, która integruje zabawną i angażującą technologię z istniejącymi systemami społecznymi, aby promować zrównoważone zmiany stylu życia poprzez nieodłączną nagrodę w postaci wsparcia społecznego. Ponieważ ekosystem jest opłacalnym i pracochłonnym rozwiązaniem, które integruje technologię klasy konsumenckiej z niskimi barierami dla dalszego użytkowania, ma potencjał do szybkiego rozpowszechnienia i szerokiego wpływu na zdrowie publiczne.