Eine bevölkerungsbasierte Studie zur Zöliakie in Südeuropa bei Kindern zwischen 1 und 5 Jahren (HNCEL)

Zöliakie (CD) wurde jahrelang fast ausschließlich bei Kindern diagnostiziert. Dies liegt daran, dass sie sich im Erwachsenenalter in einer deutlich abgeschwächten Form manifestiert, während die klassische Form mit schwerem Durchfall, Mangelernährung und Dehydrierung fast ausschließlich bei Kindern zu beobachten ist. Klassische Studien, die vor dem weit verbreiteten Einsatz der Serologie als CD-Diagnoseinstrument durchgeführt wurden, zeigten bereits, dass die Glutensensitivität unterschiedlich ist und dass die Glutensensitivität in einem nicht vernachlässigbaren Anteil der Fälle (10 %) vorübergehend zu sein scheint. Nachfolgende Studien, einschließlich Patienten, die durch Serologie- oder Bevölkerungsscreening-Studien diagnostiziert wurden, legen nahe, dass bei einem höheren Anteil der Patienten eine Progression zur Glutenlatenz oder -toleranz auftreten kann, die je nach geografischer Region zwischen 20 und 50 % liegt.

Im ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre führte die Forschergruppe eine Prävalenzbeobachtungs-Querschnittsstudie in Katalonien (autonome Region im Nordosten Spaniens) durch, die die Verteilung der katalanischen Referenzbevölkerung in Bezug auf Geschlecht und Alter genau widerspiegelte. Die Ergebnisse zeigten einen drastischen und signifikanten Rückgang der Prävalenz von Zöliakie-Erkrankungen im Verhältnis zum Alter, wobei die Prävalenz von Zöliakie bei Kindern fünfmal höher war als bei Erwachsenen (1:71 vs. 1:357). Bemerkenswerterweise war der Rückgang der Prävalenz in den ersten vier Lebensjahren besonders deutlich.

Um diesen unerwarteten Befund bei einer lebenslangen Krankheit zu erklären, wurden zwei Möglichkeiten vorgeschlagen: 1) Das Vorhandensein eines Umwelteffekts (Kohorteneffekt), der während des Untersuchungszeitraums in der frühen Kindheit als Krankheitsauslöser wirkt (z. B. bakterielle oder virale Infektionen, Impfungen, Lebensmittelrichtlinien im Zusammenhang mit der Einführung von Gluten, dem Einsatz von Antibiotika usw.). 2) Das Auftreten einer altersbedingten Glutentoleranz in einem Teil der Fälle. Interessanterweise wurde vermutet, dass bei Kindern, bei denen vor dem zweiten Lebensjahr Zöliakie diagnostiziert wurde, die immunologische Toleranz häufiger auftreten könnte.

Die Ziele der vorliegenden epidemiologischen Studie sind: 1) die Prävalenz von Zöliakie in Katalonien bei Kindern unter 5 Jahren zu bestimmen und sie mit den Ergebnissen der vorherigen Studie von 2004–2007 zu vergleichen; 2) Untersuchung der möglichen Auswirkungen von Umweltfaktoren auf die Krankheitsprävalenz; und 3) Längsschnittbewertung des Auftretens einer Glutentoleranz in den erkannten CD-Fällen. Daher wurde diese Studie unter Verwendung genau der gleichen CD-Screening-Methode und der Reproduktion der Referenzpopulation im gleichen geografischen Gebiet wie die vorherige Studie von 2004–2007 konzipiert.