Antikrebspotenzial von Safran gegen hepatozelluläres Karzinom

Das hepatozelluläre Karzinom (HCC) ist die fünfthäufigste Krebserkrankung und die dritthäufigste Krebstodesursache weltweit. Chronische Infektionen mit Hepatitis B und C sind weltweit der Hauptrisikofaktor für HCC. Zu den weiteren Faktoren, die zur Bildung von HCC beitragen, gehören die Belastung durch umweltbedingte Karzinogene, Eisenüberladung, Fettleber und Alkoholmissbrauch.

Sowohl in Entwicklungs- als auch in Industrieländern ist ein anhaltender Anstieg der Inzidenz zu verzeichnen. Trotz der wachsenden therapeutischen Möglichkeiten für Krebspatienten ist ihre Wirksamkeit zeitlich begrenzt und nicht heilbar. Um diese Nachteile zu überwinden, wird daher seit Jahrzehnten ein kontinuierliches Screening nach überlegenen und sichereren Medikamenten durchgeführt, was zur Entdeckung krebshemmender Eigenschaften mehrerer sekundärer Pflanzenstoffe führte. Die Chemoprävention mit leicht verfügbaren Naturstoffen aus Gemüse, Früchten, Kräutern und Gewürzen ist einer der bedeutendsten Ansätze zur Krebsprävention in der heutigen Zeit. Unter den Gewürzen hat Safran Interesse geweckt, da pharmakologische Experimente zahlreiche positive Eigenschaften nachgewiesen haben, darunter Radikalfänger, antimutagene und immunmodulierende Wirkungen.

Safran ist ein natürlich gewonnenes Pflanzenprodukt aus der getrockneten Narbe der Crocus sativus-Blüte (Familie Iridaceae), das biologisch nützliche Eigenschaften haben kann. Tatsächlich wurde sowohl in vitro als auch in vivo gezeigt, dass Safranextrakt und seine biologisch aktiven Verbindungen, darunter Crocin, Crocetin, Carotin und Safranal, antioxidative, krebshemmende, entzündungshemmende und gedächtnisverbessernde Eigenschaften besitzen. Safran wird in der Volksmedizin auch als krampflösendes, antidepressives und aphrodisierendes Mittel eingesetzt. Darüber hinaus ist es eine der weltweit am häufigsten verwendeten Arten zum Würzen und Färben von Lebensmitteln.

Safran hat in letzter Zeit aufgrund seiner Fähigkeit, Krebs in der Entstehungs- und Entwicklungsphase sowie in der Krebsbehandlung zu beeinflussen, großes Interesse geweckt. Obwohl gezeigt wurde, dass Safran und seine Bestandteile in verschiedenen Krebszelllinien antitumorigene und proapoptotische Aktivitäten haben.