Potencjał przeciwnowotworowy szafranu przeciwko rakowi wątrobowokomórkowemu

Rak wątrobowokomórkowy (HCC) jest piątym pod względem częstości występowania nowotworem i trzecią najczęstszą przyczyną umieralności z powodu nowotworów na świecie. Przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B i C jest głównym czynnikiem ryzyka HCC na całym świecie. Inne czynniki przyczyniające się do powstawania HCC obejmują narażenie na środowiskowe czynniki rakotwórcze, przeciążenie żelazem, stłuszczenie wątroby i nadużywanie alkoholu.

częstość występowania tej choroby stale rośnie zarówno w krajach rozwijających się, jak i rozwiniętych. Pomimo rosnących możliwości terapeutycznych dla pacjentów chorych na nowotwory, ich skuteczność jest ograniczona w czasie i nie daje efektu leczniczego. Dlatego też, aby przezwyciężyć te wady, od wielu dziesięcioleci prowadzone są nieustanne badania przesiewowe pod kątem lepszych i bezpieczniejszych leków, w wyniku których wykryto przeciwnowotworowe właściwości kilku fitochemikaliów. Chemoprofilaktyka z wykorzystaniem łatwo dostępnych, naturalnych substancji pochodzących z warzyw, owoców, ziół i przypraw jest obecnie jednym z najważniejszych podejść do profilaktyki nowotworów. Wśród przypraw zainteresowanie wzbudził szafran, ponieważ eksperymenty farmakologiczne wykazały liczne korzystne właściwości, w tym wychwytywanie rodników, działanie antymutagenne i immunomodulujące.

Szafran to naturalny produkt roślinny otrzymywany z suszonego piętna kwiatu Crocus sativus (rodzina Iridaceae), który może mieć właściwości biologicznie użyteczne. W rzeczywistości wykazano, że ekstrakt szafranu i jego biologicznie aktywne związki, w tym krocyna, krocetyna, karoten i safranal, zarówno in vitro, jak i in vivo, mają właściwości przeciwutleniające, przeciwnowotworowe, przeciwzapalne i poprawiające pamięć. Szafran jest również stosowany w medycynie ludowej jako środek przeciwskurczowy, przeciwdepresyjny i afrodyzjak. Ponadto jest to jeden z najczęściej używanych gatunków na całym świecie do aromatyzowania i barwienia żywności.

Szafran zyskał ostatnio duże zainteresowanie ze względu na jego zdolność do zakłócania rozwoju raka na etapach inicjacji i promocji, a także w leczeniu raka. Chociaż wykazano, że szafran i jego składniki mają działanie przeciwnowotworowe i proapoptotyczne w różnych liniach komórek nowotworowych.