Potencialidade anticâncer do açafrão contra o carcinoma hepatocelular

O carcinoma hepatocelular (CHC) é o quinto câncer mais comum e a terceira principal causa de mortalidade por câncer no mundo. A infecção crônica pelas hepatites B e C é o principal fator de risco para CHC em todo o mundo. Outros fatores que contribuem para a formação do CHC incluem exposição a carcinógenos ambientais, sobrecarga de ferro, doença hepática gordurosa e abuso de álcool.

tem havido um aumento sustentado na sua incidência tanto nos países em desenvolvimento como nos desenvolvidos. Apesar das crescentes opções terapêuticas para pacientes com câncer, sua eficácia é limitada no tempo e não curativa. Portanto, para superar essas desvantagens, uma triagem incessante de medicamentos superiores e mais seguros vem sendo realizada há inúmeras décadas, resultando na detecção de propriedades anticancerígenas de vários fitoquímicos. A quimioprevenção utilizando substâncias naturais prontamente disponíveis a partir de vegetais, frutas, ervas e especiarias é uma das abordagens significativamente importantes para a prevenção do cancro na era actual. Entre as especiarias, o açafrão tem gerado interesse porque experiências farmacológicas estabeleceram inúmeras propriedades benéficas, incluindo efeitos de eliminação de radicais, antimutagénicos e imunomoduladores.

O açafrão é um produto vegetal derivado naturalmente do estigma seco da flor Crocus sativus (família Iridaceae) que pode ter propriedades biologicamente úteis. Na verdade, o extrato de açafrão e seus compostos biologicamente ativos, incluindo crocina, crocetina, caroteno e safranal, demonstraram possuir propriedades antioxidantes, anticancerígenas, antiinflamatórias e de melhoria da memória, tanto in vitro quanto in vivo. O açafrão também é usado na medicina popular como antiespasmódico, antidepressivo e afrodisíaco. Além disso, é uma das espécies mais utilizadas em todo o mundo para dar sabor e colorir alimentos.

O açafrão ganhou recentemente um interesse considerável pela sua capacidade de interferir com o cancro nas fases de iniciação e promoção, bem como no tratamento do cancro. Embora o açafrão e seus constituintes tenham demonstrado atividades antitumorigênicas e pró-apoptóticas em diferentes linhagens de células cancerígenas.