Investigación del acoplamiento neurovascular en pacientes con glaucoma y sujetos sanos

El glaucoma se caracteriza por una pérdida progresiva de células ganglionares de la retina (RGC) que conduce a daños en la cabeza del nervio óptico (ONH) y defectos del campo visual asociados. El principal factor de riesgo para el glaucoma es la presión intraocular (PIO) elevada. La reducción de la PIO ralentiza la progresión de la enfermedad, como lo han demostrado varios ensayos multicéntricos de gran tamaño. Sin embargo, algunos pacientes todavía progresan a pesar de que la PIO está adecuadamente controlada. Como tal, existe un interés considerable en los enfoques que rescatan las RGC independientemente de la PIO, una estrategia llamada neuroprotección. Aunque este campo se descubrió activamente en los últimos 20 años en el cerebro y el ojo, hasta la fecha no hay ningún tratamiento clínicamente disponible que no esté relacionado con la PIO. Actualmente se estudian varios enfoques con cierto detalle. Una estrategia interesante se centra en la unidad neurovascular.

El flujo sanguíneo de la retina humana está controlado por mecanismos complejos que incluyen factores miogénicos, metabólicos y hormonales. El alto consumo de oxígeno en la retina humana es crucial para el funcionamiento normal del órgano. Al igual que en el cerebro, el flujo sanguíneo en la retina también está controlado por el acoplamiento neurovascular. Esto significa que la retina aumenta el flujo de sangre a las regiones en las que se activan las neuronas. Esto se hace en un esfuerzo por proporcionar más oxígeno y glucosa a las neuronas activas. En los últimos años se ha acumulado evidencia de que los astrocitos juegan un papel clave en la mediación de esta señal vasodilatadora.

En el cerebro, se han observado anomalías en el acoplamiento neurovascular en enfermedades como accidentes cerebrovasculares, hipertensión, lesión de la médula espinal y enfermedad de Alzheimer. Se considera que esta ruptura del acoplamiento neurovascular desempeña un papel clave en la muerte neuronal en estas enfermedades. En la retina, se han observado anomalías en el acoplamiento neurovascular en enfermedades como la diabetes y el glaucoma.

La mayoría de los datos obtenidos en la retina humana provienen de un sistema que mide la vasodilatación retiniana durante la estimulación con luz parpadeante. Sin embargo, los investigadores han demostrado previamente que la estimulación del parpadeo de la retina también se asocia con un aumento pronunciado en las velocidades sanguíneas de la retina. En este estudio, los investigadores emplearon velocimetría láser Doppler (LDV) para medir las velocidades de la sangre en la retina, pero esta técnica no es clínicamente aplicable porque requiere una excelente fijación del sujeto en estudio. En el presente estudio, los investigadores proponen utilizar un sistema alternativo de acoplamiento neurovascular que han desarrollado recientemente. En este enfoque, los investigadores utilizan tomografía de coherencia óptica de dominio de Fourier bidireccional para la evaluación del flujo sanguíneo retiniano. La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una modalidad de imagen óptica no invasiva que permite la visualización tomográfica transversal in vivo de la microestructura interna en sistemas biológicos. En oftalmología, la OCT se ha convertido en una herramienta estándar para visualizar la retina y, en la actualidad, también se considera una herramienta estándar en el diagnóstico de enfermedades de la retina. En los últimos años, la OCT en el dominio del tiempo convencional fue reemplazada por la OCT en el dominio de Fourier, lo que proporciona una calidad de señal significativamente mejorada.

Este sistema bidireccional supera las limitaciones de las técnicas realizadas anteriormente, que incluyen validez dudosa y reproducibilidad limitada. Además, se medirán el ERG de patrón, el ERG multifocal y los potenciales oscilatorios para permitir la evaluación concomitante de la función neural.

Los investigadores buscan medir el acoplamiento neurovascular en la retina humana en pacientes con glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA) temprano, glaucoma de tensión normal, hipertensión ocular y un grupo de control sano. Para obtener información sobre el acoplamiento neurovascular, es necesario medir tanto la función neuronal como el flujo sanguíneo retiniano. En el presente estudio, los investigadores emplearán ERG de patrón, ERG multifocal y potenciales oscilatorios para evaluar la función de la retina interna. El flujo sanguíneo retiniano a través de los principales vasos arteriales y venosos de la retina se medirá antes, durante y después de la estimulación con parpadeo con el OCT Doppler de Dominio de Fourier bidireccional de doble haz acoplado al analizador dinámico de vasos (DVA) disponible comercialmente producido por IMEDOS, Jena, Alemania. que proporciona una resolución adecuada para estudiar la circulación retiniana.