Investigação do Acoplamento Neurovascular em Pacientes com Glaucoma e Indivíduos Saudáveis

O glaucoma é caracterizado por uma perda progressiva de células ganglionares da retina (RGCs), levando a danos na cabeça do nervo óptico (ONH) e defeitos de campo visual associados. O principal fator de risco para o glaucoma é a pressão intraocular (PIO) elevada. A redução da PIO retarda a progressão da doença, como demonstraram vários grandes estudos multicêntricos. Alguns pacientes, no entanto, ainda progridem apesar da PIO adequadamente controlada. Assim, há um grande interesse em abordagens que resgatem RGCs independentes da PIO, uma estratégia chamada de neuroproteção. Embora esse campo tenha sido descoberto ativamente nos últimos 20 anos no cérebro e no olho, nenhum tratamento não relacionado à PIO está clinicamente disponível até o momento. Várias abordagens são atualmente estudadas com algum detalhe. Uma estratégia interessante concentra-se na unidade neurovascular.

O fluxo sanguíneo da retina humana é controlado por mecanismos complexos que incluem fatores miogênicos, metabólicos e hormonais. O alto consumo de oxigênio na retina humana é crucial para o funcionamento normal do órgão. Assim como no cérebro, o fluxo sanguíneo na retina também é controlado pelo acoplamento neurovascular. Isso significa que a retina aumenta seu fluxo sanguíneo para regiões nas quais os neurônios são ativados. Isso é feito em um esforço para fornecer mais oxigênio e glicose aos neurônios ativos. Nos últimos anos, acumularam-se evidências de que os astrócitos desempenham um papel fundamental na mediação desse sinal vasodilatador.

No cérebro, anormalidades no acoplamento neurovascular foram observadas em doenças como derrame, hipertensão, lesão na medula espinhal e doença de Alzheimer. Considera-se que esta quebra do acoplamento neurovascular desempenha um papel fundamental na morte neuronal nestas doenças. Na retina, anormalidades no acoplamento neurovascular têm sido observadas em doenças como diabetes e glaucoma.

A maioria dos dados obtidos na retina humana provém de um sistema que mede a vasodilatação retiniana durante a estimulação com luz bruxuleante. Os investigadores mostraram anteriormente que a estimulação da cintilação da retina está, no entanto, também associada a um aumento pronunciado nas velocidades sanguíneas da retina. Neste estudo, os investigadores empregaram a velocimetria laser Doppler (LDV) para a medição das velocidades sanguíneas da retina, mas esta técnica não é clinicamente aplicável porque requer excelente fixação do sujeito em estudo. No presente estudo, os investigadores propõem a utilização de um sistema alternativo de acoplamento neurovascular que desenvolveram recentemente. Nesta abordagem, os investigadores usam tomografia de coerência óptica de domínio de Fourier bidirecional para a avaliação do fluxo sanguíneo retiniano. A tomografia de coerência óptica (OCT) é uma modalidade de imagem óptica não invasiva que permite a visualização tomográfica in vivo transversal da microestrutura interna em sistemas biológicos. Na oftalmologia, a OCT tornou-se uma ferramenta padrão na visualização da retina e hoje em dia também é considerada uma ferramenta padrão no diagnóstico de doenças da retina. Nos últimos anos, a OCT convencional no domínio do tempo foi substituída pela OCT no domínio de Fourier, proporcionando uma qualidade de sinal significativamente melhorada.

Este sistema bidirecional supera as limitações das técnicas realizadas anteriormente, que incluem validade duvidosa e reprodutibilidade limitada. Além disso, o ERG padrão, o ERG multifocal e os potenciais oscilatórios serão medidos para permitir a avaliação concomitante da função neural.

Os pesquisadores procuram medir o acoplamento neurovascular na retina humana em pacientes com glaucoma primário de ângulo aberto (GPAA), glaucoma de tensão normal, hipertensão ocular e um grupo de controle saudável. Para obter informações sobre o acoplamento neurovascular, tanto a função neuronal quanto o fluxo sanguíneo da retina precisam ser medidos. No presente estudo, os investigadores empregarão ERG padrão, ERG multifocal, bem como potenciais oscilatórios para avaliar a função da retina interna. O fluxo sanguíneo da retina através dos principais ramos arteriais e venosos da retina será medido antes, durante e após a estimulação com flicker com o Doppler Doppler bidirecional de feixe duplo bidirecional OCT acoplado ao Dynamic Vessel Analyzer (DVA) comercialmente disponível produzido pela IMEDOS, Jena, Alemanha, que fornece resolução adequada para estudar a circulação retiniana.