Cafeína e hipoxia durante el ejercicio en hombres y mujeres (HypoCaff)

Como resultado de la modernización del transporte y el desarrollo del turismo, un número cada vez mayor de personas visitan destinos de gran altitud por motivos de trabajo y ocio. Se sabe que la exposición resultante a la hipoxia (hipobárica) reduce la capacidad de ejercicio debido a una reducción en el consumo máximo de oxígeno inducida por una presión de oxígeno más baja a lo largo de la cascada de oxígeno. Varios destinos de gran altitud recomiendan a sus visitantes que reduzcan o eviten por completo el consumo de cafeína durante su estadía. Esta recomendación a menudo se basa en los efectos diuréticos de la cafeína, ya que el aumento de la pérdida de líquidos a través de la orina podría acentuar la deshidratación, lo que podría contribuir a la sensación de mal agudo de montaña. Sin embargo, actualmente no hay evidencia científica que sustente esta recomendación. De hecho, se sabe que la cafeína es un estimulante particularmente eficaz para mejorar el rendimiento del ejercicio a nivel del mar. Por lo tanto, la cafeína podría ayudar a los montañeros que realizan una actividad física relativamente intensa durante las expediciones en altura. Se cree que los mecanismos subyacentes a los efectos ergogénicos de la cafeína se originan a nivel central y periférico. De particular interés es el potencial de la cafeína para aumentar la ventilación a intensidades de ejercicio submáximas y máximas. En un entorno de gran altitud, esto podría ayudar a compensar la hipoxemia inducida por el ejercicio y la hipoxia, mejorando así la capacidad de ejercicio.

De hecho, algunos estudios han proporcionado evidencia de la noción de que la cafeína podría mejorar las capacidades de ejercicio en hipoxia. Se han evaluado dosis de cafeína de 4,0 - 6,0 mg/kg de masa corporal, en entornos de altitud (simulada y terrestre) equivalentes a 2000 - 4300 m. En cada caso, parecía que el rendimiento del ejercicio y/o la capacidad en altura podrían mejorar con la ingestión de cafeína. Sin embargo, se requiere más trabajo mecánico, particularmente en la evaluación de los efectos fisiológicos de la cafeína más allá de los resultados típicos del rendimiento del ejercicio (contrarreloj) y la capacidad del ejercicio (producción de potencia máxima, consumo máximo de oxígeno). Es necesaria una mejor comprensión holística de las respuestas respiratorias, cardiovasculares, musculares y metabólicas al ejercicio, la cafeína y la hipoxia para comprender si es recomendable la ingesta de cafeína en la altura.

La investigación en ciencias del deporte se lleva a cabo principalmente en participantes masculinos, y se supone que los hallazgos de estos estudios también se aplican a la población femenina. Sin embargo, dadas las diferencias sexuales conocidas en la composición corporal, las hormonas y otros factores fisiológicos, estas suposiciones pueden no ser apropiadas. Por lo tanto, es importante realizar investigaciones en mujeres, para permitir que las recomendaciones específicas para mujeres se apliquen a los atletas y a la población en general.

Como estas son consideraciones importantes, el objetivo de este proyecto es investigar los efectos de la suplementación con cafeína sobre el ejercicio en hipoxia y determinar si estos efectos están influenciados por las diferencias de sexo.

Se reclutarán 24 participantes adultos sanos (12 hombres, 12 mujeres) para participar en el proyecto. Se utilizará una sesión de prueba preliminar para determinar el consumo máximo de oxígeno de los participantes en normoxia y para familiarizarlos con el protocolo principal de la prueba. Se utilizará una segunda visita preliminar de laboratorio para medir la tasa metabólica en reposo de los participantes.

La fase principal del experimento será un estudio cruzado aleatorio de cuatro ensayos; normoxia (ambiente) frente a hipoxia (fracción de oxígeno inspirado = 0,13) y placebo (20 g de maltodextrina) frente a cafeína (20 g de maltodextrina + 6 mg/kg de cafeína de masa corporal). Los participantes evitarán la cafeína, el alcohol y el ejercicio intenso durante las 24 horas previas a cada visita al laboratorio. También replicarán su dieta durante 24 h antes de cada prueba principal. Cada prueba principal implicará un período de ciclismo de intensidad moderada de 20 minutos, seguido inmediatamente de una prueba de ejercicio incremental hasta el agotamiento. Los participantes no conocerán las condiciones ambientales y el contenido de la bebida de prueba. Las medidas de resultado incluirán variables de intercambio de gases, concentración de glucosa/lactato en sangre, oxigenación muscular y cerebral, saturación de oxígeno en sangre, frecuencia cardíaca y calificación del esfuerzo percibido. Estas mediciones proporcionarán una visión general holística de la amplia respuesta fisiológica al ejercicio, la hipoxia y la cafeína.