Muistin parantamistutkimus lievästi kognitiivisesti heikentyneille ikääntyneille

Tämä tärkeä tutkimus selvittää, voiko erikoistunut paikkamuistin harjoittaminen auttaa lievästi kognitiivista heikkenemää (MCI) kokevia vanhempia aikuisia. Tutkimus keskittyy hippokampukseen, aivojen alueeseen, joka on ratkaisevan tärkeä muistille ja suunnistukselle ja joka osoittaa merkittävää sopeutumiskykyä koko elämämme ajan.<\/p>

Tutkijat ovat havainneet, että hippokampus voi kasvattaa uusia hermosoluja ja muodostaa uusia yhteyksiä, erityisesti kun harjoittelemme muistia haastavia toimintoja. Aikaisemmat tutkimukset osoittavat, että ihmiset, jotka harjoittelevat säännöllisesti paikkasuunnistustehtäviä (kuten reittien löytämistä uusista ympäristöistä), ovat yleensä enemmän harmaata ainetta hippokampuksessaan. Tämä on jännittävää, koska se viittaa siihen, että voisimme mahdollisesti vahvistaa muistikykyjämme kohdennetun harjoittelun avulla.<\/p>

Tutkimuksessa verrataan kahta 60 vuotta täyttänyttä tai sitä vanhempaa MCI-potilasta koostuvaa ryhmää. Toinen ryhmä suorittaa 12 viikon mittaisen Paikkamuistiharjoitusohjelman (SMIP), jossa käytetään virtuaalitodellisuusharjoituksia 60 minuutin ajan kahdesti viikossa. Nämä harjoitukset on suunniteltu haastamaan ja mahdollisesti parantamaan paikkamuistitaitoja. Toinen ryhmä toimii kontrolliryhmänä, katselee opetusdokumentteja ja suorittaa tietokilpailuja.<\/p>

Tutkijat käyttävät kehittynyttä aivokuvantamista (MRI-skannauksia) mitatakseen hippokampuksen muutoksia ennen harjoitusohjelmaa, sen aikana ja sen jälkeen. He arvioivat myös muistin suorituskykyä erilaisilla testeillä ja kyselylomakkeilla, jotka mittaavat:<\/p>

• Kykyä suunnistaa ja muistaa sijainteja<\/li>
• Sanallista muistia (sanojen ja tarinoiden muistamista)<\/li>
• Visuaalista muistia (kuvien ja kuvioiden muistamista)<\/li>
• Arjen muistihaasteita<\/li>
• Yleistä kognitiivista toimintakykyä<\/li><\/ul>

  Osallistujia seurataan noin 10 kuukauden ajan nähdäkseen, säilyvätkö mahdolliset hyödyt ajan myötä. Tutkimuksessa tarkastellaan myös, vaikuttaako harjoittaminen elämänlaatuun, stressitasoihin, mielialaan ja arjen toimintojen suorittamiseen.<\/p>

  Tämä tutkimus on erityisen tärkeää, koska lievä kognitiivinen heikkenemä edeltää usein vakavampia sairauksia, kuten Alzheimerin tautia. Jos paikkamuistin harjoittaminen voi vahvistaa hippokampusta ja parantaa muistitoimintaa, se voi tarjota ei-lääkinnällisen lähestymistavan kognitiivisen heikkenemän hidastamiseen. Tutkimus rakentuu lupaavien aiempiin tutkimuksiin, jotka osoittivat, että samankaltainen harjoittaminen auttoi terveitä vanhempia aikuisia, ja nyt selvitetään, ulottuvatko nämä hyödyt myös muistivaikeuksista kärsiviin ihmisiin.<\/p>

  Miljoonille vanhemmille aikuisille, jotka ovat huolissaan muistin muutoksista, tämä tutkimus tuo toivoa käytännönläheisistä interventioista, jotka voisivat ylläpitää itsenäisyyttä ja elämänlaatua. Laaja arviointimenetelmä (mukaan lukien sekä aivokuvantaminen että arjen muistitestit) tarjoaa kattavan kuvan siitä, voiko ja miten paikkamuistin harjoittaminen voi auttaa.<\/p>

  Tällainen muistitutkimus on ratkaisevan tärkeää ikääntyvän väestömme kannalta. Tapojen löytäminen ylläpitää kognitiivista terveyttä mielenkiintoisen henkisen harjoittelun kautta voisi muuttaa lähestymistapaamme aivojen ikääntymiseen. Vaikka osallistujat eivät näkisikään dramaattista parantumista, heidän osallistumisensa tuottaa arvokasta tietoa, joka voi auttaa tulevia sukupolvia säilyttämään muistikykyjään pidempään.<\/p>