Maallikoiden terveyskasvattajien käännös lihavuudesta ja kognitiivisesta ohjelmasta (Coaches)

Liikalihavuus on merkittävä kansanterveysongelma ikääntyneiden aikuisten keskuudessa, sillä Yhdysvalloissa 31 prosenttia laitoshoitoon osallistumattomista iäkkäistä (yli 60-vuotiaista) on lihavia, ja ennusteiden mukaan osuus nousee 40 prosenttiin vuoteen 2010 mennessä. Toinen Yhdysvaltain ikääntyvän väestön kansanterveyshaaste on kognitiivisten kykyjen heikkenemisestä, dementiasta tai Alzheimerin taudista kärsivien ihmisten lisääntyvä määrä. Viimeaikaiset kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet tehokkuuden vähentämään riskejä, jotka liittyvät molempiin näihin merkittäviin ja yhä leviävämpiin terveysongelmiin, jotka ovat yleisempiä maaseutuväestön, pienituloisten ja etnisten vähemmistöjen keskuudessa. Diabetes Prevention Program (DPP) Lifestyle Intervention -ohjelma tuotti jatkuvaa painonpudotusta suurelle ja monimuotoiselle riskiryhmille ja vähensi dramaattisesti tyypin 2 diabeteksen puhkeamista, erityisesti iäkkäiden aikuisten keskuudessa. SeniorWISE tuotti parannuksia paikkakunnalla asuvien vanhusten muistiin. Näiden jännittävien tekniikoiden siirtäminen yhteisön ympäristöihin, joissa niistä voi olla hyötyä iäkkäille aikuisille, on kansanterveyden kiireellinen tarve. Siksi nykyisessä hankkeessa pyritään siirtämään nämä kaksi näyttöön perustuvaa interventiota iäkkäille aikuisille maaseutuvaltiossa käyttämällä vanhusten keskuksia levityspaikkana ja maallikkoja terveyskasvattajia suorittamaan interventioita. Seniorikeskukset ovat erityisen houkutteleva konteksti näyttöön perustuvien terveyden edistämistekniikoiden kääntämiselle pääasiassa maaseutuvaltioissa, kuten Arkansasissa, koska niillä on vakiintunut infrastruktuuri yhteisöissä ja niillä on yhteinen tavoite edistää tervettä ikääntymistä ja vähentää terveydenhuollon kustannuksia. Kolmivuotisessa satunnaistetussa, kontrolloidussa tutkimuksessa arvioidaan interventioiden kääntämistä satunnaisttamalla vanhempia keskuksia (N=16) Arkansasissa joko (1) DPP Lifestyle Weight Loss -ohjelman tai (2) SeniorWISE Cognitive Training -ohjelman toteuttamiseksi. Vanhemmat (ikä > 60) aikuiset (N=288), jotka sijaitsevat seniorikeskuksissa, saavat ohjelmat ryhmämuodossa koulutetun terveyskasvattajan toimesta. Ensisijaiset tulokset ovat kehon painon ja kognitiivisten toimintojen muutokset 12 kuukauden iässä. Monitasoinen arviointisuunnitelma luonnehtii interventioiden kattavuutta, tehokkuutta, hyväksymistä, toteuttamista ja ylläpitoa kustannustehokkuuskomponentin kanssa.