Uuden nopean diagnostisen testin kehittäminen onkoserkiaasin eliminaation tukemiseksi (Obi1)

Onkokersiaasi, joka tunnetaan myös nimellä jokisokeus, on toiseksi yleisin tarttuvan sokeuden aiheuttaja maailmanlaajuisesti. Maailman terveysjärjestön (WHO) arvioiden mukaan noin 25 miljoonaa ihmistä on saanut tartunnan maailmanlaajuisesti ja 90 miljoonaa on vaarassa. Yli 99 % näistä tapauksista tapahtuu Afrikassa, ja näönmenetys vaikuttaa noin 1,15 miljoonaan yksilöön. Ensisijainen strategia onkosersiaasin torjumiseksi tällä hetkellä on yhteisöohjattu hoito ivermektiinillä (CDTI), joka edellyttää vähintään 80 %:n terapeuttista kattavuutta 10-15 vuoden ajan.

Länsi- ja Keski-Afrikan alueet, joilla on endeeminen loiaasi ja mansonellaasi, joissa ivermektiini voi aiheuttaa vakavia sivuvaikutuksia, muodostavat merkittävän haasteen taistelussa onkoserkiaa vastaan. Olemassa olevilla onkoserkiaasin diagnostisilla työkaluilla on rajoituksia, jotka tekevät kartoituksen, epidemiologisen arvioinnin ja onkoserkiaasin eliminaation todentamisen vaikeaksi. Tämä tilanne korostaa, kuinka tärkeää on parantaa onkoserkiaasidiagnoosin spesifisyyttä ristireaktiivisuuden ja väärien tulosten vähentämiseksi, jotka johtuvat muista loishelminteista samanaikaisilla alueilla. Juuri tässä yhteydessä WHO on määritellyt onkosersiaasin etenemissuunnitelmassaan vuosille 2021–2030 uusien diagnostisten testien kehittämisen tai olemassa olevien diagnostisten testien parantamisen kriittiseksi ehtoksi onkosersiaasin leviämisen eliminoimisen tavoitteen saavuttamiselle.

Tätä tarkoitusta varten toteutetaan joukko poikkileikkaustutkimuksia, joilla kootaan hyvin karakterisoitujen biologisten näytteiden pankki uuden pikadiagnostisen onkosersiaasitestin kehittämiseksi ja arvioimiseksi. Nämä tutkimukset toteutetaan Kamerunin keskustassa, rannikolla, länsi- ja eteläalueilla yhden vuoden ajan. Tutkimus kohdistuu 18-vuotiaisiin ja sitä vanhempiin yksilöihin, joilla on mono-infektio jollakin filariallajeista Onchocerca volvulus, Loa loa tai Mansonella perstans; ja ei-tartunnan saaneita. Tutkimus alkaa seulontavaiheella, jonka aikana mahdollisille osallistujille diagnosoidaan eri filariaasit. Tämän seulontavaiheen jälkeen valitaan osallistumiskriteerit täyttävät henkilöt. Kun suostumus on saatu, verinäytteitä otetaan testin kehittämistä ja onkoserkiaasi RDT:n validointia varten. Itse asiassa jokaisesta osallistujasta otetaan laskimoverinäyte (EDTA:ta sisältävässä putkessa) laskimopunktiolla. Keräyksen jälkeen veren sisältävät putket säilytetään jäätä sisältävässä jäähdyttimessä ja kuljetetaan laboratorioon 6 tunnin kuluessa keräämisestä. Kun plasma on laboratoriossa, se valmistetaan välittömästi, jaetaan eriin ja säilytetään -80 ºC:ssa, kunnes se siirretään BIOASTERiin uuden onkosersiaasin diagnostisen testin kehittämiseksi ja arvioimiseksi.

Tämän tutkimuksen lopussa päivitetään tiedot onkoserkiaasin, loiaasin ja mansonelloosin endeemisyydestä valituissa yhteisöissä. Vielä tärkeämpää on, että kehitetään uusi pikadiagnostinen testi, jonka avulla voidaan sitten seurata onkosersiaasin torjuntaohjelmien toimintaa.