Impact du Covid-19 sur l'épidémie de virus respiratoire syncytial (VRS) (IPCoVRS)

L'ampleur des épidémies saisonnières de Virus Respiratoire Syncytial (VRS) amène chaque année de nouveaux défis logistiques pour l'hospitalisation des jeunes enfants atteints de bronchiolite qui dépassent les capacités hospitalières et conduisent à des plans hivernaux spécifiques avec déprogrammation et mobilisation des moyens humains et logistiques. La pandémie de Covid-19 a changé la façon dont les épidémies hivernales sont présentées. Par exemple, l'épidémie saisonnière de VRS a été décalée de plusieurs mois à Lyon, avec une impression de moindre incidence de cas hospitalisés, avec une population d'enfants plus âgés et avec moins de signes de gravité clinique. Cela s'explique en grande partie par le recours généralisé aux gestes barrières et aux mesures de distanciation sociale, dites « Interventions Non Pharmacologiques » (NPI). Compte tenu de l'ampleur de la réduction de l'épidémie de VRS, il est légitime d'analyser les bénéfices des INP pour en tirer des enseignements pour le maintien des mesures préventives autour des populations vulnérables au VRS ; par ailleurs, de nouvelles interventions pharmacologiques préventives vont bientôt être commercialisées, qu'il s'agisse d'anticorps monoclonaux anti-VRS particulièrement raffinés et à demi-vie longue, de vaccins contre le VRS pour les mères ou pour les nouveau-nés et les nourrissons. Dans cette perspective, il est crucial de bien définir les populations à risque de maladie grave pour établir une hiérarchie légitime dans la mise en œuvre des différentes stratégies de prévention. L'étude de l'épidémie de VRS est un modèle à fort potentiel du fait de la convergence des connaissances épidémiologiques, virologiques et pharmacologiques. Cependant, l'étude de l'impact de la pandémie sur l'épidémiologie des rhinovirus semble également prometteuse car, pour des raisons inconnues à ce jour, il semble que la pandémie n'ait pas eu le même impact réducteur sur l'épidémie de rhinovirus ; dans ce dernier cas, l'intérêt est de confirmer la résistance de ce virus et de chercher des explications plus fondamentales, par exemple sur les interactions virales.