Échocardiographie ciblée pour les médecins de premier recours (UPCOMING)

Notre société se caractérise par une amélioration constante du niveau de vie de ses habitants, qui se reflète notamment dans l'amélioration des soins de santé et de la qualité de vie (espérance de vie plus longue, mortalité infantile plus faible, traitement des maladies chroniques, plan cancer). De nombreux facteurs y contribuent, mais les innovations technologiques et les avancées thérapeutiques en sont les principaux. Ce tableau global positif ne doit pas masquer le fait qu'il existe des disparités régionales significatives.

Depuis plus de 15 ans, l'ancienne région Basse-Normandie (Calvados, Manche et Orne), comme de nombreuses autres régions en France, est marquée par un accès aux soins de plus en plus complexe, que ce soit pour les soins primaires ou pour les disciplines dites de spécialité. Cette situation conduit progressivement à la création de déserts médicaux. Les raisons en sont nombreuses (numerus clausus, évolutions sociologiques, urbanisation des jeunes praticiens, attrait des petites villes rurales par les villes moyennes), qui sont chroniques et n'ont pas de solution clairement identifiée.

Cette situation complique la prise en charge des patients et, dans certains cas, représente un enjeu majeur de santé publique, comme dans le traitement de l'insuffisance cardiaque (IC), qui touche plus d'un million de personnes en France, soit 2,3 % de la population adulte. Pour 2,3 fois plus de décès chaque année que les accidents vasculaires cérébraux et cinq fois plus que les infarctus du myocarde.

Certaines innovations en santé peuvent réduire les conséquences de ces zones de tension. Dans le domaine de la cardiologie, des initiatives récentes basées sur la création d'équipes de soins spécialisés en cardiologie et en télémédecine ont été proposées. En soins primaires, les solutions de point de service permettent de réaliser de nombreux tests en ambulatoire. L'imagerie joue un rôle central dans la prise en charge des patients, et l'échographie est souvent la modalité de première intention en cardiologie. Les innovations technologiques dans ce domaine ont permis de miniaturiser les appareils d'échographie à un point tel que certains d'entre eux peuvent désormais être considérés comme des POCUS (échographie au point de service). Leurs coûts de fabrication réduits, combinés à la maturité de la technique, permettent de proposer des protocoles d'acquisition simplifiés adaptés à des questions spécifiques, connus sous le nom d'échographie clinique ciblée.

Cette simplification/miniaturisation des équipements d'échographie a facilité la diffusion de cette technique en dehors du domaine de la cardiologie et permet désormais son utilisation par les médecins généralistes proches des patients, spécifiquement à des fins de dépistage. De nombreuses maladies bénéficieraient d'un dépistage précoce afin de réduire les hospitalisations, la mortalité et les coûts sociétaux. En cardiologie, cette approche reste difficile car la majorité des patients admis dans les établissements de santé ont déjà développé la maladie. L'IC se caractérise par une phase initiale silencieuse qui, si elle n'est pas traitée, conduit inévitablement à des complications et au décès. Elle est responsable de 200 000 hospitalisations par an en France, causant la mort de 70 000 personnes. Certains signes, regroupés sous l'acronyme français EPOF, apparaissent tôt et peuvent être des signes d'alerte, mais ils sont souvent vagues et méconnus du grand public. Ce fait est bien illustré par les résultats d'une enquête menée par le Groupe Insuffisance Cardiaque et Cardiomyopathies (GICC) de la Société Française de Cardiologie (SFC) en 2017 (5 000 sujets représentatifs de la population française âgée de 18 à 80 ans). Cette enquête a noté que deux tiers des sujets présentant quatre de ces signes (EPOF) n'avaient pas consulté un cardiologue dans les 12 mois précédant le questionnaire. Dans la majorité des cas, ces patients, qu'ils soient asymptomatiques ou paucisymptomatiques (EPOF), présentent des anomalies morphologiques et fonctionnelles du cœur, qui sont la première étape vers des complications plus sévères et peuvent être détectées par l'échocardiographie cardiaque.

Il existe actuellement un alignement favorable entre l'échocardiographie en tant que besoin de santé publique (détection précoce des affections pouvant conduire à l'insuffisance cardiaque) et les praticiens de première ligne (médecins généralistes). Cet alignement pourrait conduire à la définition de nouvelles pratiques et d'un nouveau parcours de soins. Bien que l'échocardiographie soit techniquement réalisable dans un cabinet de médecin généraliste, sa mise en œuvre reste à évaluer (rapport HAS). Ce rapport souligne le manque de données dans la littérature pour identifier les cas d'utilisation et l'impact clinique en médecine générale en France.