Ecocardiografia Focalizada para Médicos de Clínica Geral (UPCOMING)

A nossa sociedade caracteriza-se por uma melhoria constante do nível de vida dos seus habitantes, o que se reflete, entre outros aspectos, numa melhor assistência médica e qualidade de vida (maior esperança de vida, menor mortalidade infantil, tratamento de doenças crónicas, plano oncológico). Muitos fatores contribuem para isso, mas as inovações tecnológicas e os avanços terapêuticos são os principais. Este panorama geral positivo não deve obscurecer o facto de existirem disparidades regionais significativas.

Há mais de 15 anos, a antiga região da Baixa-Normandia (Calvados, Manche e Orne), como muitas outras regiões em França, tem sido marcada por um acesso aos cuidados de saúde cada vez mais complexo, seja para os cuidados primários ou para as chamadas disciplinas de especialidade. Esta situação está gradualmente a levar à criação de desertos médicos. Existem muitas razões para isso (numerus clausus, mudanças sociológicas, urbanização dos jovens profissionais, atração das pequenas cidades rurais pelas cidades de média dimensão), que são crónicas e não têm uma solução claramente identificada.

Esta situação complica o atendimento aos doentes e, em alguns casos, representa um grande desafio de saúde pública, como no tratamento da insuficiência cardíaca (IC), que afeta mais de um milhão de pessoas em França, ou 2,3% da população adulta. Para 2,3 vezes mais mortes anualmente do que os acidentes vasculares cerebrais e cinco vezes mais do que os enfartes do miocárdio.

Algumas inovações em saúde podem reduzir as consequências destas áreas de tensão. No campo da cardiologia, foram propostas recentes iniciativas baseadas na criação de equipas especializadas de cardiologia e telemedicina. Nos cuidados primários, as soluções point-of-care permitem a realização de muitos testes em regime ambulatório. A imagem desempenha um papel central no atendimento ao doente, e a ecografia é frequentemente a modalidade de primeira linha em cardiologia. As inovações tecnológicas neste campo permitiram miniaturizar os aparelhos de ecografia a tal ponto que alguns deles podem agora ser considerados POCUS (ecografia point-of-care). Os seus custos de fabrico reduzidos, combinados com a maturidade da técnica, permitem oferecer protocolos de aquisição simplificados adaptados a questões específicas, conhecidos como ecografia clínica direcionada.

Esta simplificação/miniaturização dos equipamentos de ecografia facilitou a disseminação desta técnica fora do campo da cardiologia e permite agora a sua utilização por médicos de clínica geral próximos dos doentes, especificamente para fins de rastreio. Muitas doenças beneficiariam de um rastreio precoce para reduzir hospitalizações, mortalidade e custos sociais. Em cardiologia, esta abordagem permanece difícil porque a maioria dos doentes admitidos em unidades de saúde já desenvolveu a doença. A IC é caracterizada por uma fase inicial silenciosa que, se não for tratada, leva inevitavelmente a complicações e à morte. É responsável por 200.000 hospitalizações por ano em França, causando a morte de 70.000 pessoas. Certos sinais, agrupados sob a sigla francesa EPOF, aparecem precocemente e podem ser sinais de alerta, mas são frequentemente vagos e desconhecidos do público em geral. Este facto é bem ilustrado pelos resultados de um inquérito realizado pelo Grupo de Insuficiência Cardíaca e Cardiomiopatia (GICC) da Sociedade Francesa de Cardiologia (SFC) em 2017 (5.000 indivíduos representativos da população francesa com idades entre 18 e 80 anos). Este inquérito observou que dois terços dos indivíduos que apresentavam quatro destes sinais (EPOF) não tinham consultado um cardiólogo nos 12 meses anteriores ao questionário. Na maioria dos casos, estes doentes, sejam assintomáticos ou paucissintomáticos (EPOF), apresentam anomalias morfológicas e funcionais do coração, que são o primeiro passo para complicações mais graves e podem ser detetadas pela ecocardiografia cardíaca.

Existe atualmente um alinhamento favorável entre a ecocardiografia como uma necessidade de saúde pública (deteção precoce de condições que podem levar à insuficiência cardíaca) e os profissionais de primeira linha (médicos de clínica geral). Este alinhamento poderia levar à definição de novas práticas e a um novo percurso de cuidados. Embora a ecocardiografia seja tecnicamente viável num consultório de médico de clínica geral, a sua implementação ainda está por avaliar (relatório da HAS). Este relatório enfatiza a falta de dados na literatura para identificar casos de uso e impacto clínico na medicina geral em França.