Évaluation du stress thermique lié au changement climatique chez les travailleurs de Haute-Égypte : Impact d'un programme d'intervention sur les réponses physiologiques

Le changement climatique a un impact significatif sur la santé humaine et la productivité au travail. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et les Nations Unies, le changement climatique est l'un des défis mondiaux les plus importants du 21e siècle. Il est défini par la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) comme « un changement de climat qui est attribué directement ou indirectement à une activité humaine altérant la composition de l'atmosphère mondiale et qui s'ajoute à la variabilité naturelle du climat observée au cours de périodes comparables ».

Le changement climatique a entraîné une augmentation significative des températures moyennes mondiales ; les températures ont augmenté en moyenne d'environ 1,1 °C depuis l'ère préindustrielle. De plus, l'intensité, la fréquence et la durée des vagues de chaleur augmentent rapidement dans le monde entier. Dix-neuf des vingt années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites depuis 2000.

L'exposition professionnelle associée à la hausse des températures et au changement climatique est devenue une préoccupation pour la santé et la sécurité, la productivité et le bien-être social de la main-d'œuvre diversifiée mondiale. Par conséquent, les Objectifs de développement durable (ODD) 2030 visent à assurer des modes de vie sains, à promouvoir le bien-être, à garantir un emploi décent et une capacité de travail, et à lutter contre les effets du changement climatique sur tous les secteurs du développement. Le changement climatique continue de représenter une menace immédiate et à long terme pour la survie humaine dans le monde entier ; d'où l'agenda mondial visant à promouvoir le bien-être de l'humanité en luttant contre la hausse des températures et les impacts du changement climatique, comme indiqué dans les Objectifs de développement durable (ODD 13).

Dans les régions tropicales des pays à revenu faible et intermédiaire, les populations rurales travaillent souvent dans des climats chauds, vivent dans des habitations peu efficaces thermiquement et n'ont pas accès à des ventilateurs ou à des climatiseurs. Travailler sous une forte chaleur augmente le risque de blessures et de maladies liées à la chaleur. L'Égypte est particulièrement vulnérable au changement climatique en raison de sa situation géographique et de sa dépendance à l'égard de secteurs économiques sensibles au climat.

L'exposition à la chaleur peut provoquer une série d'effets néfastes sur la santé, notamment des dommages aux organes principaux et même la mort si la température corporelle centrale dépasse 42 °C.

L'exposition des travailleurs à des environnements chauds peut entraîner des effets sur la santé liés à la chaleur, tels que des maladies respiratoires, cardiaques et rénales. Même chez les personnes en bonne santé, le stress thermique peut provoquer des lésions rénales aiguës par déplétion volémique. De nombreux symptômes liés à la chaleur, notamment l'épuisement, les maux de tête, les crampes musculaires, la faiblesse, les nausées, les vomissements, la tachycardie, l'hyperventilation et les douleurs thoraciques qui peuvent être légères ou sévères selon la gravité, l'ataxie, l'hypotension, la syncope et des changements momentanés de l'état mental, peuvent tous être des signes de stress thermique.

Il est possible que dans certains cas, l'augmentation asymptomatique des niveaux de créatinine sérique représente une diminution de la perfusion rénale liée à la déshydratation sans lésion structurelle, ou que l'augmentation du niveau de créatinine ne représente pas une véritable baisse du taux de filtration glomérulaire estimé (TFGe). Cependant, on craint que les variations du niveau de créatinine pendant le poste de travail ne représentent des lésions rénales qui, si elles sont répétées, pourraient prédisposer à une maladie rénale chronique.