Beoordeling van hittestress gerelateerd aan klimaatverandering onder werknemers in Opper-Egypte : Impact van interventieprogramma op fysiologische reacties

Klimaatverandering heeft een aanzienlijke impact op de menselijke gezondheid en productiviteit op het werk. Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en de Verenigde Naties is klimaatverandering een van de meest significante mondiale uitdagingen van de 21e eeuw. Het wordt door het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) gedefinieerd als "een verandering in het klimaat die direct of indirect toe te schrijven is aan menselijke activiteit die de samenstelling van de mondiale atmosfeer verandert en die bovenop de natuurlijke klimaatvariabiliteit komt die over vergelijkbare tijdsperioden wordt waargenomen".

Klimaatverandering heeft geleid tot een aanzienlijke stijging van de gemiddelde wereldtemperatuur; de temperaturen zijn gemiddeld met ongeveer 1,1°C gestegen sinds de pre-industriële tijd. Daarnaast nemen de intensiteit, frequentie en duur van hittegolven wereldwijd snel toe. Negentien van de 20 warmste jaren ooit geregistreerd zijn sinds 2000 voorgekomen.

Beroepsmatige blootstelling in verband met stijgende temperaturen en klimaatverandering is een zorg geworden voor de gezondheid en veiligheid, productiviteit en sociaal welzijn van de gediversifieerde werknemerspopulatie wereldwijd. Als gevolg daarvan zijn de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) voor 2030 gericht op het waarborgen van gezonde levensstijlen, het bevorderen van welzijn, het waarborgen van fatsoenlijke werkgelegenheid en arbeidscapaciteit, en het bestrijden van de effecten van klimaatverandering op alle ontwikkelingssectoren. Klimaatverandering blijft een onmiddellijke en langetermijnbedreiging vormen voor het menselijk voortbestaan wereldwijd; vandaar de mondiale agenda om het welzijn van de mensheid te bevorderen door stijgende temperaturen en de gevolgen van klimaatverandering te bestrijden, zoals vermeld in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG 13).

In tropische regio's in lage- en middeninkomenslanden werken plattelandsbevolkingen vaak in warme klimaten, wonen ze in woningen die niet thermisch efficiënt zijn, en hebben ze geen toegang tot ventilatoren of airconditioning. Werken in hoge hitte verhoogt het risico op hittegerelateerde letsels en ziekten. Egypte is bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering vanwege zijn geografische locatie en afhankelijkheid van klimaatgevoelige economische sectoren.

Blootstelling aan hitte kan een reeks nadelige gezondheidseffecten veroorzaken, waaronder schade aan belangrijke organen en zelfs de dood als de kerntemperatuur van het lichaam 42°C overschrijdt.

De blootstelling van werkende mensen aan warme omgevingen leidt tot hittegerelateerde gezondheidseffecten zoals ademhalings-, hart- en nierziekten. Zelfs bij gezonde mensen kan hittestress potentieel acuut nierletsel veroorzaken door volumetekort. Talrijke hittegerelateerde symptomen, waaronder uitputting, hoofdpijn, spierkrampen, zwakte, misselijkheid, braken, tachycardie, hyperventilatie en pijn op de borst die mild of ernstig kunnen zijn afhankelijk van de ernst, ataxie, hypotensie, syncope en tijdelijke veranderingen in de mentale status, kunnen allemaal tekenen zijn van hittestress.

Het is mogelijk dat in sommige gevallen de asymptomatische stijging van serumcreatininespiegels een uitdroginggerelateerde afname in renale perfusie vertegenwoordigt zonder structurele schade, of dat de stijging van de creatininespiegel geen echte daling in de geschatte glomerulaire filtratiesnelheid (eGFR) vertegenwoordigt. Er bestaat echter bezorgdheid dat veranderingen in de creatininespiegel tijdens de werkploeg mogelijk schade aan de nieren vertegenwoordigen, die, indien herhaald, een aanleg voor chronische nierziekte zou kunnen geven.