Avaliação do Stress Térmico Relacionado com as Alterações Climáticas entre Trabalhadores no Alto Egito: Impacto do Programa de Intervenção nas Respostas Fisiológicas

As alterações climáticas têm um impacto significativo na saúde humana e na produtividade no trabalho. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) e as Nações Unidas, as alterações climáticas são um dos desafios globais mais significativos do século XXI. São definidas pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCCC) como "uma mudança no clima que é direta ou indiretamente atribuível à atividade humana que altera a composição da atmosfera global e que se soma à variabilidade climática natural observada em períodos de tempo comparáveis".

As alterações climáticas levaram a um aumento significativo das temperaturas médias globais; as temperaturas em média aumentaram cerca de 1,1°C desde os tempos pré-industriais. Além disso, a intensidade, frequência e duração das ondas de calor têm aumentado rapidamente em todo o mundo. Dezanove dos 20 anos mais quentes registados ocorreram desde 2000.

A exposição ocupacional associada ao aumento das temperaturas e às alterações climáticas tornou-se uma preocupação para a saúde e segurança, produtividade e bem-estar social da força de trabalho diversificada do mundo. Como resultado, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 2030 focam-se em garantir estilos de vida saudáveis, promover o bem-estar, assegurar emprego digno e capacidade de trabalho, e combater os efeitos das alterações climáticas em todos os setores do desenvolvimento. As alterações climáticas continuam a representar uma ameaça imediata e a longo prazo à sobrevivência humana em todo o mundo; daí a agenda global para promover o bem-estar da humanidade combatendo o aumento das temperaturas e os impactos das alterações climáticas, conforme declarado nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS 13).

Nas regiões tropicais de países de baixo e médio rendimento, as populações rurais frequentemente trabalham em climas quentes, vivem em habitações que não são termicamente eficientes e não têm acesso a ventoinhas ou ar condicionado. Trabalhar em calor intenso aumenta o risco de lesões e doenças relacionadas com o calor. O Egito é especialmente vulnerável às alterações climáticas devido à sua localização geográfica e dependência de setores económicos sensíveis ao clima.

A exposição ao calor pode causar uma série de efeitos adversos na saúde, incluindo danos em órgãos principais e até morte se a temperatura central do corpo exceder 42°C.

A exposição de trabalhadores a ambientes quentes pode levar a efeitos de saúde relacionados com o calor, como doenças respiratórias, cardíacas e renais. Mesmo em pessoas saudáveis, o stresse térmico tem o potencial de causar lesão renal aguda através de depleção volémica. Numerosos sintomas relacionados com o calor, incluindo exaustão, dores de cabeça, cãibras musculares, fraqueza, náuseas, vómitos, taquicardia, hiperventilação e dor no peito que podem ser leves ou graves dependendo da gravidade, ataxia, hipotensão, síncope e alterações momentâneas no estado mental, podem ser sinais de stresse térmico.

É possível que em alguns casos o aumento assintomático dos níveis de creatinina sérica represente uma diminuição da perfusão renal relacionada com desidratação sem lesão estrutural ou que o aumento do nível de creatinina não represente uma verdadeira queda na taxa de filtração glomerular estimada (TFGe). No entanto, há preocupação de que as alterações no nível de creatinina durante o turno de trabalho possam representar lesão nos rins, o que, se repetitivo, poderia conferir uma predisposição para doença renal crónica.