Effetti della privazione del sonno e del recupero sulle funzioni cognitive

Questo studio misurerà l'attività cerebrale in individui che svolgono compiti linguistici mentre si trovano in vari stati di allerta per saperne di più su come il sistema nervoso centrale è influenzato da menomazioni come la sonnolenza.

Volontari normali sani di età compresa tra 20 e 40 anni possono essere idonei per questo studio. I candidati devono essere non fumatori, destrimani, parlare correntemente l'inglese e avere almeno 12 anni di istruzione. Vengono sottoposti a screening con anamnesi, esame fisico, valutazione dell'udito e del linguaggio, addestramento al computer, esami del sangue e delle urine e una scansione di risonanza magnetica funzionale (fMRI) a tarda notte (vedere la descrizione di seguito). Prima dello screening e di nuovo prima di partecipare allo studio, i candidati indossano un actigrafo (un dispositivo simile a un orologio da polso che registra il movimento) per 7 giorni per fornire una misura dei loro schemi sonno-veglia.

I partecipanti sono sottoposti ai seguenti test e procedure:

• Veglia prolungata: i soggetti sono tenuti svegli più a lungo del normale per loro nella loro vita quotidiana per poter esaminare il cervello in condizioni di sonnolenza. Sono impegnati in attività con il personale di ricerca durante questo periodo di veglia.
• Risonanza magnetica funzionale: i soggetti vengono sottoposti a cinque scansioni fMRI separate, una durante lo screening e altre quattro durante la parte principale dello studio. fMRI utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini del cervello. Il soggetto giace su un tavolo che viene spostato nello scanner (uno stretto cilindro), indossando tappi per le orecchie per attutire i forti colpi e colpi che si verificano durante il processo di scansione. Le scansioni cerebrali vengono eseguite a riposo e mentre il soggetto esegue compiti, che includono la pressione di un pulsante dopo aver visto determinate forme e l'esecuzione di vari compiti linguistici, come dire parole memorizzate o nuove, ascoltare narrazioni e descrivere procedure quotidiane.
• Test neurologici, linguistici e neuropsicologici: prima degli esami fMRI e durante il periodo di veglia prolungata, i soggetti completano una serie di test che misurano la parola, il linguaggio, la memoria e le capacità visive. Parti dei test possono essere videoregistrate o registrate in automatico.
• Interviste e questionari: i partecipanti vengono intervistati sulla loro manualità, storia del sonno e presenza di sintomi medici o neurologici.
• Studi elettrofisiologici: i soggetti hanno un elettroencefalografo (EEG) per misurare l'attività elettrica del cervello e un'elettromiografia di superficie (EMG) per misurare i movimenti dei muscoli coinvolti nel movimento e nel parlare. Per l'EEG, gli elettrodi (piccoli dischi metallici) sono attaccati alla superficie del cuoio capelluto o ad un cappuccio posto sopra la testa. Per l'EMG, gli elettrodi sono attaccati alla pelle del viso e del collo mediante nastro di plastica o di carta.