PETTO del World Trade Center (WTC).

Malattie e infortuni gravi in ​​seguito agli attacchi dell'11 settembre 2001 (9/11) al World Trade Center (WTC) colpiscono migliaia di soccorritori che hanno lavorato alle operazioni di salvataggio e recupero del WTC. Durante questo periodo, questi individui hanno sostenuto l'esposizione a una vasta gamma di tossine ambientali e pericoli fisici. La popolazione dei sopravvissuti presenta un'opportunità unica per esaminare rigorosamente gli effetti del particolato inalato sul rischio di malattia polmonare persistente e cardiopolmonare cronica.

I rapporti originali di 9.500 soccorritori del WTC esaminati tra il luglio 2002 e l'aprile 2004, hanno rilevato risultati di funzionalità polmonare anormali in un terzo dei partecipanti. Ulteriori studi su questa popolazione hanno dimostrato cambiamenti persistenti nei test di funzionalità polmonare 9 anni dopo l'esposizione (2010 Annual Report on 9/11 Health). Esistono numerose interazioni complesse tra i sistemi polmonare e cardiovascolare. Infatti, a livello molecolare, le prove supportano un ruolo fondamentale per le vie dipendenti dalle specie reattive dell'ossigeno (ROS) nell'istigazione dello stress ossidativo polmonare, delle risposte pro-infiammatorie sistemiche, della disfunzione vascolare e dell'aterosclerosi.

Studi su animali hanno dimostrato che l'inalazione di particelle può portare all'indebolimento del muscolo cardiaco. Inoltre, i pazienti che hanno sviluppato malattie polmonari dovute all'inalazione di particolato possono sviluppare un aumento della pressione nelle arterie polmonari, nonché una disfunzione del ventricolo destro del cuore. Infine, i pazienti che hanno subito un blocco delle arterie coronarie possono presentare anomalie nella funzione cardiaca che possono essere rilevate da un ecocardiogramma.

Il lavoro preliminare del nostro gruppo ha rivelato prove ecocardiografiche di anomalie cardiache in un sottogruppo di 1190 soccorritori del WTC. È noto che la disfunzione diastolica, o alterato rilassamento ventricolare, accompagna l'invecchiamento ed è associata a cardiopatia ipertensiva. Nella nostra analisi di soggetti < 50 anni di età, BMI < 30 e privi di diagnosi di ipertensione, i ricercatori hanno riscontrato una prevalenza della disfunzione diastolica del 47%. È importante sottolineare che, quando la popolazione è stata ristretta per escludere ex o attuali fumatori e quelli con anomalie del ventricolo sinistro, il 12% presentava anomalie della funzione diastolica del ventricolo destro. I ricercatori propongono di analizzare la relazione tra anomalie della funzione polmonare e evidenza di disfunzione diastolica.

Dati convincenti implicano l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) nello sviluppo di ipertensione, aritmie, disfunzioni vascolari e malattie cardiache. Webber et al. hanno dimostrato un'aumentata prevalenza di apnea ostruttiva del sonno (OSA) tra i vigili del fuoco esposti al disastro del WTC, e il nostro gruppo ha dimostrato una prevalenza simile di screening positivi per OSA tra i 2500 agenti delle forze dell'ordine presenti a Ground Zero. La relazione tra OSA e rischio di malattie cardiache coinvolge percorsi fisiopatologici simili tra cui l'infiammazione e la ridotta reattività vascolare.

Oltre ai tradizionali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari (CVD), gli studi hanno indicato che l'esposizione all'inalazione di particolato (PM) contribuisce alla morbilità e alla mortalità CV. La dichiarazione scientifica del 2010 dell'American Heart Association sull'inquinamento atmosferico da particolato e le malattie cardiovascolari ha fornito prove convincenti dell'aumento del rischio dovuto all'inquinamento atmosferico. Sebbene i meccanismi esatti con cui il PM causa questi effetti tossici non siano adeguatamente compresi, ed è probabile che meccanismi diversi siano responsabili degli effetti acuti e cronici. Inoltre, il PM è costituito da molti componenti diversi e diversi componenti possono influenzare la CVD con meccanismi diversi, come cambiamenti elettrofisiologici, infiammazione, coagulazione, effetti sulla funzione delle cellule endoteliali e aterosclerosi. In sintesi, migliaia di soccorritori del WTC sono stati esposti a migliaia di tonnellate di PM grossolano e fine, polvere di cemento, fibre di vetro, amianto, piombo, acido cloridrico, bifenili policlorurati, pesticidi organoclorurati e diossine policlorurate e furani. Non è noto in che misura l'esposizione al PM abbia modificato il rischio di sviluppare malattia aterosclerotica, oltre agli effetti polmonari e agli effetti sulla funzione cardiaca.