Neuroscienze sociali applicate: il progetto Building Resilience Among Women (BRAW)

Il peso e la prevalenza della violenza da parte del partner (IPV) ha contribuito a riconoscere questo problema come un problema di salute pubblica globale, di particolare interesse nel campo della salute mentale poiché le donne che subiscono violenza da parte del partner presentano una maggiore prevalenza di depressione rispetto alle non- donne esposte. Le conseguenze devastanti dell'IPV sulla salute delle donne sono state attribuite a un impatto duraturo dell'IPV sul sistema dello stress che ha conseguenze a lungo termine sulla qualità della vita della vittima e sono mediate da cambiamenti nel sistema neuroendocrino, in particolare nel sistema ipotalamo-ipofisi-surrene ( HPA).

Nonostante l'importanza critica di questo sistema di stress, la maggior parte delle ricerche sull'IPV ha semplicemente valutato l'attività dell'HPA basale, lasciando senza risposta la questione della reattività: le donne precedentemente esposte all'IPV hanno difficoltà nell'affrontare nuove situazioni emotive? L'attivazione del sistema dello stress in risposta a nuove situazioni stressanti è una questione centrale in quanto riflette la capacità della persona di rispondere alle mutevoli esigenze che si verificano comunemente al lavoro ea casa. I pregiudizi per la minaccia sono stati collegati allo stress cronico e alla violenza e sono associati all'attività dell'asse HPA.

In queste condizioni, un'alterata risposta allo stress può avere importanti conseguenze sullo sviluppo futuro delle donne. Ad esempio, un colloquio di lavoro potrebbe essere una circostanza stressante che le donne colpite potrebbero dover affrontare dopo essersi riprese dall'IPV. La performance durante il colloquio (es. ottenere o perdere l'opportunità di lavoro) dipenderà in gran parte dalla vulnerabilità della persona a situazioni emotivamente stressanti o, al contrario, dalle strategie di successo che le donne possono presentare per far fronte allo stress acuto. La presente proposta mira a identificare queste vulnerabilità apprese e risorse di resilienza tra le donne esposte a IPV, utilizzando misure valide di risposta psicosociale e neuroendocrina allo stress acuto.

Si ipotizza che le donne esposte a IPV presentino un profilo di maggiore vulnerabilità allo stress caratterizzato da: i) una risposta sensibilizzata dell'asse HPA allo stress acuto e ii) una risposta psicosociale disfunzionale.

Per testare questa ipotesi, un gruppo di donne con una storia di IPV sarà confrontato con un gruppo di donne senza tale storia della stessa comunità al fine di: 1) Valutare l'impatto a lungo termine dell'IPV sui modelli di coping psicosociale ( cioè. atteggiamenti e percezioni personali e bias di elaborazione selettiva dell'attenzione) e risposta neuroendocrina allo stress acuto, 2) Esaminare l'associazione tra IPV e un "profilo di maggiore vulnerabilità allo stress" caratterizzato da risposte psicosociali e neuroendocrine disfunzionali allo stress acuto, 3) Identificare le strategie utilizzato da donne resilienti (schemi psicosociali, regolazione neuroendocrina) per far fronte allo stress acuto, e 4) esplorare il valore dei risultati di cui sopra per informare lo sviluppo di risorse di prevenzione per le donne esposte all'IPV e i gruppi a rischio.

Procedure: Le donne adulte saranno reclutate dall'Unità di attenzione primaria e dall'Unità di salute mentale degli adulti presso l'Ospedale di riferimento. Saranno inclusi tre gruppi principali di donne: donne esposte a violenza da parte del partner (E-IPV), donne non esposte a IPV (NE-IPV) e non esposte a IPV con disturbo depressivo maggiore. Quest'ultimo gruppo fornirà un gruppo di confronto in relazione ai disturbi della salute mentale. I gruppi saranno abbinati per età, posizione socioeconomica e livello di istruzione.

Calcolo della dimensione del campione: l'attività utilizzata per valutare la reattività allo stress (attività di stress sociale di Trier) attiva in modo affidabile l'asse HPA e innesca un rilascio da due a tre volte di cortisolo in circa il 70-80% dei partecipanti. Supponendo un aumento degli ormoni con il compito di circa il 70% e una deviazione standard del 30% della media, sarà necessaria una dimensione del campione di 43 partecipanti per gruppo per rilevare differenze tra i due gruppi pari alla metà di questo aumento con una potenza di 0,80 e un alfa di 0,05. Pertanto, il campione completo includerà: i) il gruppo E-IPV composto da 90 donne, 43 delle quali con storia di abusi infantili e 43 senza tale storia, e ii) un gruppo NE-IPV composto da 90 donne, 43 di loro controlli sani e 43 con una diagnosi di disturbo depressivo maggiore. Dimensione totale del campione: 172 donne.

Piano di lavoro: Dopo l'identificazione delle partecipanti secondo i criteri del progetto, le donne saranno contattate da un ricercatore e ad ogni donna sarà assegnato un intervistatore per tutta la durata della valutazione. Gli obiettivi e le attività di questo studio saranno chiaramente differenziati da quelli di qualsiasi assistenza che i partecipanti potrebbero ricevere in altri servizi. Le donne che desiderano ricevere un laboratorio completo e un'analisi del cortisolo dei capelli verranno indirizzate per l'estrazione del sangue e la raccolta del campione di capelli. Le valutazioni saranno eseguite in due giorni diversi separati da un periodo di due settimane. Il primo giorno, i partecipanti risponderanno all'intervista iniziale includendo dati demografici, informazioni cliniche e fisiche. Il secondo giorno, i partecipanti risponderanno a un compito di stress sociale che sarà seguito da un'intervista faccia a faccia post-attività. Un campione di saliva verrà raccolto prima dell'inizio dell'attività, di nuovo 10 minuti dopo l'inizio dell'attività e infine 30 minuti dopo l'inizio dell'attività.

Analisi dei dati: verrà eseguita un'analisi descrittiva dettagliata che include le informazioni dall'intervista iniziale e le traiettorie di risposta neuroendocrina durante il TSST. Con queste informazioni verranno confrontati i gruppi (E-IPV con e senza abuso infantile, e NE-IPV con e senza depressione) per testare le presunte differenze psicosociali e neurobiologiche a livello di risposta allo stress. Questi dati saranno analizzati con metodi statistici standard e il software Statistical Package of Social Sciences (SPSS, Chicago).

Considerazioni etiche: seguendo le raccomandazioni dell'OMS, i partecipanti che si presentano al colloquio accompagnati dai loro partner non saranno inclusi. Nessun partecipante sarà escluso sulla base della propria etnia, religione o orientamento sessuale. Il consenso informato scritto (precedentemente approvato dal Comitato Etico) sarà ottenuto dopo una descrizione completa degli obiettivi e del disegno dello studio. I partecipanti saranno informati della riservatezza dei loro commenti ai sensi delle leggi sulla protezione dei dati (legge europea sulla protezione dei dati: 2016/679). Il registro e l'uso delle informazioni risultanti da questo studio seguiranno gli accordi della Dichiarazione di Helsinki e le leggi locali sulla ricerca biomedica (Legge 14/2007 sulla ricerca biomedica). I dati raccolti saranno identificati mediante un codice che garantisce la riservatezza delle informazioni. I risultati ottenuti dall'analisi del campione saranno dissociati dai dati anagrafici e dalle informazioni sanitarie ottenute. I campioni biologici saranno conservati in una collezione situata nei laboratori dell'Ospedale, di cui sarà titolare il principale ricercatore dello studio, e che sarà iscritta nel Registro Nazionale delle Biobanche.