Autismo, sport e società: conversazioni con i genitori

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Il 77% dei ragazzi e l'80% delle ragazze di età compresa tra 5 e 15 anni nel Regno Unito sono al di sotto delle linee guida nazionali sull'attività fisica di 60 minuti di attività da moderata a vigorosa al giorno.

La ricerca mostra che i bambini con una condizione dello spettro autistico (ASC) sono ancora meno attivi fisicamente rispetto ai loro coetanei neurotipici e di conseguenza sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari, disturbi metabolici, bassa autostima e depressione. È stato dimostrato che questo divario di attività fisica aumenta man mano che i bambini crescono.

Se esiste un divario tra i livelli di attività dei bambini con ASC e la cosiddetta 'popolazione normale', ci sono un certo numero di possibili spiegazioni per questo. La ricerca indica che alcuni aspetti dello spettro autistico causano difficoltà nell'impegnarsi con una certa caratteristica di un'attività fisica, ad esempio l'ambiente fisico in cui si svolgono le attività che è difficile dal punto di vista sensoriale (rumoroso, occupato, molto illuminato) o la mancanza di offerta specifica su misura per i bambini con ASC prontamente disponibile nella comunità locale. Con ripetute esperienze negative, i bambini e gli adulti con ASC possono arrivare a credere che queste opportunità 'non facciano per loro'.

Ad oggi, sono state condotte ricerche limitate sugli atteggiamenti dei giovani con ASC nei confronti dello sport e dell'attività fisica. La ricerca che è stata condotta si è concentrata principalmente sull'intervista ai giovani stessi per raccogliere le loro prospettive. Tuttavia, si sa poco delle percezioni dei genitori sulla partecipazione allo sport o se i genitori apprezzano essere fisicamente attivi. Ciò è di particolare interesse in quanto è stato dimostrato che la modellazione dei genitori è un predittore dei comportamenti PA dei bambini con una correlazione positiva tra i livelli PA degli adulti e dei bambini. Inoltre, i genitori possono offrire ulteriori approfondimenti sulle barriere dell'attività fisica oltre a quella dei loro figli e queste informazioni potrebbero aiutare a consigliare il settore sportivo su come i club e i centri ricreativi potrebbero offrire un'esperienza migliore per i bambini con ASC.

Al fine di esaminare l'esperienza dei bambini con ASC nell'attività fisica a casa, a scuola e nella comunità locale, ai genitori di bambini con ASC verrà posta una serie di domande aperte. Per vedere se queste esperienze sono uniche per i genitori di bambini ASC, verranno intervistati anche i genitori di bambini non ASC per consentire il confronto e il contrasto di queste prospettive.