Prove sensoriali e aspettative nell'elaborazione del dolore

Il dolore è un fenomeno altamente complesso e soggettivo che non è solo radicato nelle informazioni sensoriali, ma anche plasmato da processi cognitivi come l'aspettativa. Tuttavia, l'interazione dell'attività cerebrale che codifica le informazioni sensoriali e le aspettative nell'elaborazione del dolore non è completamente compresa. I modelli di codifica predittiva postulano ipotesi specifiche sull'interazione tra le informazioni sensoriali dal basso verso l'alto e le aspettative dall'alto verso il basso in termini di errori di previsione e previsioni, rispettivamente. Implicano inoltre oscillazioni cerebrali a frequenze diverse, che svolgono un ruolo cruciale nell'elaborazione di errori di previsione e previsioni. Più specificamente, prove recenti nelle modalità visive e uditive suggeriscono che le previsioni sono riflesse dalle oscillazioni alfa (8-13 Hz) e beta (14-30 Hz) e gli errori di previsione dalle oscillazioni gamma (60-100 Hz). Tuttavia, per l'elaborazione del dolore, queste relazioni frequenza-specifiche non sono state finora affrontate. L'attuale progetto mira a studiare l'attività cerebrale che riflette previsioni, errori di previsione e prove sensoriali nell'elaborazione del dolore utilizzando un paradigma di cueing. A tal fine applicheremo stimoli dolorosi a bassa e alta intensità al dorso della mano sinistra in 50 soggetti sani. Un segnale visivo, che precede ogni stimolo doloroso, predirà l'intensità dello stimolo doloroso consecutivo (basso vs. alto) con una probabilità del 75%. Dopo ogni stimolo doloroso, ai partecipanti verrà chiesto di valutare l'intensità del dolore percepito. L'elettroencefalografia (EEG) e la conduttanza cutanea saranno registrate continuamente durante gli intervalli di anticipazione e stimolazione. Questo paradigma ci consente di confrontare le risposte cerebrali associate al dolore di prove valide e non valide, ovvero la rappresentazione dell'errore di previsione, da un lato. D'altra parte, l'attività cerebrale correlata alle previsioni può essere studiata nell'intervallo di anticipazione che precede lo stimolo doloroso confrontando le prove con segnali di bassa e alta intensità. Inoltre, confronteremo modelli che includono previsioni, errori di previsione e prove sensoriali per accertare il coinvolgimento di ciascuna risposta cerebrale nell'elaborazione delle informazioni sensoriali e delle aspettative. I risultati dello studio promettono di chiarire l'interazione di previsioni, errori di previsione e prove sensoriali nell'elaborazione del dolore e come si relazionano in modo differenziale alle oscillazioni neurali a diverse bande di frequenza e alle risposte evocate dal dolore.