Assunzione dietetica di acido folico e vitamina B12 tra le ragazze adolescenti - Convalida del questionario sulla frequenza alimentare

L’acido folico e la vitamina B12 svolgono un ruolo interdipendente nei processi cellulari chiave, vale a dire la sintesi dell’acido desossiribonucleico, la divisione cellulare, la formazione dei globuli rossi e la mielinizzazione del sistema nervoso. L'acido folico è un nutriente essenziale per la crescita e lo sviluppo della corteccia cerebrale. Promuove lo spessore della corteccia cerebrale; che è direttamente proporzionale al quoziente intellettivo, allo sviluppo neurocognitivo e psicologico del bambino. Sia il folato che la vitamina B12 partecipano alla conversione dell'omocisteina in metionina, in modo tale che una carenza di entrambe le vitamine si tradurrà in elevate concentrazioni sieriche di omocisteina dove alti livelli di omocisteina sierica sono associati ad un aumentato rischio di depressione. È stato dimostrato che le carenze di folato e vitamina B12 ritardano lo scatto di crescita e la crescita puberale durante l’adolescenza. Alcuni studi hanno anche dimostrato che esiste un’associazione tra sovrappeso e obesità con livelli sierici di vitamina B12 e folati più bassi.

Nella ricerca, ci sono diverse sfide nella valutazione accurata della dieta e della nutrizione. Nel contesto etiope, non esiste uno strumento che valuti specificamente l’assunzione alimentare di acido folico e vitamina B12 negli adolescenti. In questo progetto, verranno sviluppati e convalidati strumenti dietetici affidabili per valutare l'assunzione alimentare di acido folico e vitamina B12 per un uso futuro come misura di riferimento imparziale. Lo studio di validazione dietetica inizierà conducendo un questionario sulla frequenza alimentare (FFQ). Il FFQ prenderà in considerazione l'intervallo di tempo di richiamo dei tre mesi precedenti presupponendo che i modelli di consumo di alimenti ricchi di folato e vitamina B12 dei partecipanti in un periodo di tre mesi possano essere considerati come la loro assunzione alimentare abituale. Il FFQ verrà somministrato ai partecipanti selezionati allo studio quattro volte: all'inizio dello studio di validazione, dopo 3 e 6 mesi, e a 9 mesi (fine dello studio). Agli stessi partecipanti verrà inoltre chiesto di completare due richiami alimentari di 24 ore ogni tre mesi in un periodo di nove mesi. I primi questionari di richiamo di 24 ore verranno raccolti almeno una settimana dopo il primo FFQ e uno entro il periodo di 3 mesi considerando un giorno feriale e un giorno del fine settimana. Verranno raccolti un totale di otto richiami alimentari nelle 24 ore e quattro FFQ.

Obiettivo dello studio

L'obiettivo di questo studio secondario è sviluppare e convalidare un FFQ che possa essere utilizzato per valutare l'assunzione alimentare di acido folico e vitamina B12 tra le ragazze adolescenti che risiedono nelle comunità rurali dei siti di sorveglianza sanitaria e demografica di Arba Minch (AM-HDSS), Etiopia meridionale.