迷走神経刺激: 行動と心臓変調の統合 (tVNS-MDD)

大うつ病性障害（MDD）は、視床下部、扁桃体、海馬、前帯状皮質、腹内側皮質、背外側皮質、眼窩前頭前皮質などのストレス反応回路の変化と関連していると考えられています。 これらの領域の多くは、形態学的および機能的に性的二形性があり、MDD における性差に対する脆弱性に関連しています。 ストレス応答回路の主な役割は、潜在的なストレス刺激を評価し、体全体の恒常性応答を調整する神経内分泌信号で応答することです。 神経画像研究では、この回路の変化が、うつ病患者の気分調節障害、視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸の活性化の増加、交感神経系と副交感神経系の不均衡に関係していることが示唆されています。 したがって、このシステムを調節する新しい介入の開発は、MDD の臨床的および生理学的変化の改善に重大な影響を与える可能性があります。

迷走神経刺激 (VNS) は、気分調節に関与する回路を調節する MDD の FDA 承認治療法です。 最近、迷走神経の耳介枝（ABVN）を標的とする、VNS の非侵襲的変種である経皮的耳介迷走神経刺激（tVNS）が提案されています。 さらに、以前の研究では、迷走神経求心入力を受け取る背側延髄系が呼吸と同調して動作し、ABVN刺激を呼吸サイクルの呼気相にゲートすることによってtVNSが最適化される可能性があることが示唆されている。 したがって、この研究は、再発性大うつ病（MDD）患者におけるストレス反応回路の調節、迷走神経緊張および抑うつ気分に対する呼吸同期tVNSの影響を特徴付けることを提案した。

活動性エピソードにある再発性MDDを患う閉経前の女性20人が、気分と生理学的評価を同時に行いながら、1週間以内に2回の機能的MRI検査を含む単盲検クロスオーバー研究に参加した。 順序効果を制御するために、呼気ゲートまたは吸気ゲートの tVNS へのランダム化を実行しました。 対象者は、30分間の呼気ゲートまたは吸気ゲート制御tVNSの前後に軽度の視覚ストレス負荷を受けた。 研究の仮説は、呼気ゲート型tVNSは、吸気ゲート型tVNSと比較して、MDD患者のストレス反応回路、迷走神経緊張、抑うつ気分における脳活動の調節に著しく大きな影響を与えるというものであった。