ガスの供給、需要、および中耳のガスバランス: 具体的な目的 3a パート ii

中耳は鼓膜の後ろに位置する空気腔であり、2 つの接続された区画で構成されています。 鼓膜のすぐ後ろの区画は鼓膜と呼ばれ、中耳の 3 つの小さな骨、ハンマー、金床、あぶみ骨が含まれており、これらの骨は鼓膜の動きを内耳に伝えて聞こえるように機能します。 鼓膜の後ろには乳様突起腔があり、機能が不明な小さな気室に細分化されたより大きな気腔です。 正常な聴覚では、音に反応して鼓膜が自由に動くことができるように、中耳内の気圧が環境の気圧と同じであることが重要です。 環境の気圧は一定ではなく、気象条件の変化（その地域を通過する高気圧と低気圧）や海抜の変化（乗車時に気づく耳の膨満感）の影響を受けます。エレベーターや飛行機の中）。 中耳のガスがその空隙から中耳の壁を流れる血液に絶えず漏れているため、中耳内の気圧も変化します。 これらの影響 (環境の気圧の変化と中耳の気圧の変化) は独立しており、中耳の気圧と環境の気圧が互いに異なる原因になります。 定期的および嚥下中またはあくび中に、中耳と鼻の奥を接続する生体管 (耳管) が開くことによって、中耳と周囲の気圧との間に存在する差はゼロにリセットされます。 これにより、中耳と環境との間のガスの流れが可能になり、中耳の圧力がその時点の環境のレベルに上昇または下降します。 ほとんどの人は耳管を自分の意志で開くことができず、自動的に開く回数は集団内でまれな場合から頻繁に開く場合までさまざまです。 人の通常の耳介開口頻度が中耳圧を環境レベルと同じに保つのに十分であるかどうかは、血液へのガス漏れ（拡散）によって中耳からガスがどれだけ速く失われるかによって決まります。 たとえば、ガスの損失速度が非常に遅い耳では、中耳を環境圧力に保つために耳管を頻繁に開く必要はありません。 研究者の中には、乳様突起コンパートメントが血液へのガス損失速度を制御する機能を果たしており、乳様突起の容積が大きくなると中耳のガス損失速度が低下すると考えている人もいます。 この実験では、研究者らは、コンピューター断層撮影法 (CT) を使用して乳様突起と鼓膜の体積を測定し、笑気ガス (亜酸化窒素 = N2O) を含む空気を吸入する技術を使用して血液から中耳へのガス移動速度を測定することによって、これをテストする予定です。ティンパノメトリー（外耳道に耳栓を入れて圧力を測定する技術）を使用して中耳の圧力変化を測定します。 短期間の外科手術または歯科処置を受ける患者を対象とした過去の研究から、研究者らは、N2Oを含むガス混合物を呼吸すると、そのガスの血中濃度が上昇し、ガスが血液から中耳へ移動し、中耳の圧力が上昇することを知っています。 研究者らは、25%のN2Oと通常の酸素レベル(20%)の空気を含む混合ガスを呼吸する際の中耳圧の変化率は、乳様突起の体積が大きい耳では小さくなると予測しています。 研究者らの予測が正しければ、たとえ耳管が頻繁に開かなくても、乳様突起の体積が大きい耳のほうが周囲の圧力と同じように圧力を維持できる理由を説明できることになる。